Неудачный запуск ракеты-носителя «Союз 2.1б» по-прежнему отдаётся эхом на российском политическом небосводе. Однако это происшествие также напомнило всем, что российская космическая промышленность «находится в нескольких шагах от коллапса», — пишет The Independent.
На протяжении часа после запуска всё шло по плану. Это был всего лишь второй запуск с нового российского космодрома Восточный. На борту «Союза» находились разгонный блок «Фрегат» а также 19 спутников. Вся система была неоднократно испытана и считалась надёжной.
Когда в 8:42 по московскому времени ракета успешно стартовала, мало кто сомневался в успехе предприятия. Однако спустя три часа Роскосмос признал, что в ходе полёта возникли «аномалии». Вскоре начали поступать сообщения, что ракета упала в Атлантический океан. На данный момент причина аварии остаётся неизвестной. Среди версий числятся ошибка при расчёте координат и новый космодром.
Тем не менее специалисты, с которыми удалось пообщаться The Independent, ставят под сомнение эти версии. Например, редактор журнала «Вестник ГЛОНАСС» Константин Крейденко назвал возможность ошибки в расчётах «детской фантазией».
«Так считать могут только люди, очень плохо знакомые с вопросом», — добавил он.
По словам специалиста по космической и оборонной промышленности Павла Лужина, предыдущие катастрофы происходили в основном из-за бракованных деталей. По его мнению, авария скорее случилась именно из-за этого фактора, а не из-за неправильного расчёта полётной программы.
Специалист по космическим системам Александр Железняков также считает, что инцидент произошёл из-за проблем в производстве. «Мы говорим о плохом качестве деталей ещё с неудачного пуска ракеты «Протон» в 2010 году, — отметил он. — В отрасли нет нормального контроля качества».
Предполагается, что правительственная комиссия установит причины аварии в течение двух недель. Тем временем в России идут споры о том, способна ли оказавшаяся в непростом положении космическая промышленность пережить эту неудачу или же России даже не стоит и пытаться навести порядок в этой отрасли.
Российское правительство, отмечает газета, с большим вниманием относится к космосу, и, стараясь восстановить былой советский престиж, вкладывает в эту отрасль огромные деньги. В 2017 году Россия собирается вложить в космическую промышленность рекордные 170 млрд рублей. Хотя эта сумма значительно уступает бюджету НАСА, этих денег вполне хватает Москве на выполнение текущих задач, в частности, на запуск коммерческих спутников.
В этой отрасли, однако, как отмечает The Independent, существуют очевидные проблемы с тем, как эти деньги потратить. «Нам нужна большая прозрачность, а также более высокие зарплаты для обычных инженеров, — уверен Лужин. — Когда инженеры-ракетчики получают по 400$ в месяц — это абсурд».
Кроме того, по мнению эксперта, низкая заработная плата отпугивает способных людей от этой профессии. Однако это не единственная причина, почему молодые инженеры не спешат занимать места инженеров, получивших образование ещё в СССР: учитывая, что космическая отрасль характеризуется высоким уровнем секретности, специалисты не имеют права выезжать из страны.
Специалист по управлению космическими полётами НАСА Джеймс Оберг отметил, что российская космическая промышленность начинает напоминать «средневековый орден боевых монахов».
Оставшиеся специалисты, по его словам, преданы своему делу, но «умирают на своих постах».
Более того, Оберг считает, что затруднения России в космосе — это «плохие новости для всех».
«На своём пике советская космическая программа была невероятно важна для США, — подчеркнул специалист. — Это был серьёзный соперник, который подстёгивал нас. И без него у нас не было ни малейшего шанса отправить человека на Луну».