С начала 2000-х годов Россия и Германия постепенно отдаляются друг от друга, пишет Die Zeit. Украинский же кризис привёл к тому, что между странами сложились самые худшие за долгое время отношения. Многие в ФРГ воспринимают любой шаг навстречу Кремлю как «соглашательскую политику» и «недопустимое коленопреклонство», отмечает автор статьи Тео Зоммер. Для них бывший канцлер Германии Герхард Шрёдер, помогающий в реализации проекта «Северный поток — 2», чуть ли не «изменник родины». Они рассуждают так, как будто Германия не зависит от российских газа и нефти, недоумевает немецкий журналист.
«Я не считаю российскую демократию образцовой», — пояснил Зоммер. По его словам, он видит, что Кремль реализует «свои властные амбиции на Ближнем и Дальнем Востоке с новым воодушевлением». Он считает, что российские хакеры действительно проводят кампании по дезинформации, вмешиваясь в выборы в других странах. Журналист также подчёркивает, что «технически аннексия Крыма была нарушением международного права».
«У меня нет иллюзий, — пишет автор. — Но у меня нет и никаких навязчивых идей». То, что русские смогли повлиять на исход выборов в других странах, не доказано, напоминает он. «Хиллари Клинтон потерпела неудачу не из-за Путина, а из-за своего высокомерия. Тереза Мэй стала жертвой своей некомпетентности. И брексит стоит списывать не на происки Москвы, а на неспособность или нежелание Дэвида Кэмерона противостоять сторонникам брексита. Поддержка Путина не помогла французской националистке Ле Пен — вместо Марин в Елисейском дворце теперь восседает Макрон. И было бы несуразным приписывать успех АдГ влиянию RT Deutschland. По моему мнению, его влияние такое же сильное, как влияние BBC, «Радио Свобода» или Deutschlandfunk, на выборное поведение российских избирателей», — рассуждает Зоммер.
«Безусловно, Владимир Путин — автократ, но избранный автократ, — продолжает автор. —80 процентов россиян поддерживают его политику. Не будем обманываться: мы имеем дело не с путинской Россией, а с российским Путиным». Крушение Советского Союза породило заблуждение, что Россия больше не будет фактором в мировой политике и послушно и сговорчиво подстроится под Запад, объясняет Зоммер. «Нас не должно удивлять то, что Россия вновь стала сильной. Это был всего лишь вопрос времени». Также журналист отметил, что без участия Москвы решение мировых проблем невозможно.
Россия останется «неудобным соседом», но не надо делать из неё врага, призывает Зоммер. К выстраиванию отношений с Кремлём нужно подходить трезво и без иллюзий. Скептически относящиеся к Москве и запуганные жители Восточной Европы не должны добиться того, чтобы их травматический опыт, не говоря об истерии, легли в основу нашей политики в отношении России, предостерегает автор. «Перед военными учениями «Запад» в сентябре они предупреждали: Путин готовится к захватнической войне, он собирается пересечь красную линию, после учений он не выведет войска и военную технику из Белоруссии. Всё это оказалось ложью», — напоминает Зоммер. В отношениях с Россией нужна «нормальная бдительность» — а не «питаемая страхами демонизация», подчёркивает автор в заключение своего материала.