Эта неделя была очень насыщенной в плане переговоров по конфликту на Украине, пишет Stratfor. Так, в понедельник спецпредставитель Госдепа США Курт Волкер встретился в Белграде с помощником президента России Владиславом Сурковым, чтобы обсудить предложение Москвы по миротворцам ООН на востоке Украины.
Двумя днями позднее российский лидер Владимир Путин призвал руководителей самопровозглашённых Донецкой и Луганской народных республик обсудить с Киевом обмен пленными. А в четверг представительница украинских спецслужб подтвердила, что украинские власти готовы провести подобный обмен.
Сами по себе все эти события, отмечает издание, не говорят о крупном прорыве в конфликте, который длится уже почти четыре года. Обмен пленными проводился уже несколько раз. Встречи официальных лиц США и России в связи с этим вооружённым противостоянием не так уж редки. Тем не менее контекст и выбранное для этих контактов время дают возможность предположить, что это не совсем обычный ход событий.
Издание начинает с рассмотрения третьей за четыре месяца встречи Волкера и Суркова. На этих переговорах, говорится в статье, США и Россия впервые с того момента, как Владимир Путин в сентябре этого года озвучил идею о миротворцах в Донбассе, обменялись предложениями по этому вопросу. По сообщениям, Волкер вместе с американской делегацией представили 29 предложений по миротворческому контингенту, между тем Сурков и российская сторона ответили, что лишь три предложения оказались приемлемы для Кремля.
Детали этих планов пока ещё недоступны для общественности, но уже сейчас позиция каждой из сторон хорошо известна. Москва считает, что миротворческие силы ООН должны находиться лишь на линии соприкосновения между украинскими силовиками и сепаратистами. Вашингтон, в свою очередь, разделяет точку зрения украинского правительства и считает, что миротворцы должны иметь доступ ко всему Донбассу, в том числе к границе между территорией сепаратистов и Россией. Несмотря на расхождение во взглядах, Москва и Вашингтон в последние месяцы увеличили интенсивность консультаций по украинскому конфликту. Более того, Волкер и Сурков подтвердили, что продолжат общение, чтобы попытаться выработать «способы противостояния этому вызову».
Одним из возможных решений может стать «самый крупный на данный момент» обмен пленными, в рамках которого планируется обменять 304 человека из Донбасса на 74 человека с Украины. А телефонный разговор Путина с главами ДНР и ЛНР — его первое официально признанное общение с руководством «повстанцев» — даёт понять, что российский президент начинает играть более заметную роль в переговорах.
«Его участие в обмене также указывает на то, что последнюю встречу между Волкером и Сурковым следует рассматривать не как провал, а скорее как прелюдию к более значимым переговорам в будущем», — полагает Stratfor.
Вкупе с ростом дипломатических взаимоотношений в связи с украинским конфликтом обсуждение очередного обмена пленными может указывать на то, что Россия пересматривает свою позицию по Украине. Однако это не означает, что Москва собирается пойти на уступки, подчёркивается в статье. Согласие на условия, предложенные США и Украиной по вопросу миротворцев в Донбассе, потребовало бы от России в той или иной мере отказаться от своей кампании в этом регионе.
Вместо этого Москва, вероятно, пользуется возможностью представить себя более конструктивным участником переговоров с Украиной и Западом. Сотрудничая по таким вопросам, как обмен пленными, Москва получает относительную свободу действия, чтобы сглаживать некоторые углы на переговорах, закладывая при этом основу для компромисса.
Данная стратегия позволяет не только предотвращать введение новых экономических санкций со стороны ЕС и США, но и даёт администрации Путина больше пространства для манёвра в преддверии очередных президентских выборов в России. Что более важно, всё это позволяет России выиграть время в вопросах, касающихся украинского конфликта, при этом Москва получает возможность создать рычаги влияния на Запад в других сферах взаимного интереса, таких как Сирия и Северная Корея.
В завершение Stratfor пишет, что, «несмотря на проблески прогресса на переговорах по Украине, война в ближайшее время, вероятно, не закончится, как не закончится и затянувшееся противостояние между Россией и Западом. Силы, которые движут обоими конфликтами, пока никуда не делись. Однако, как показали события последних дней, подход России к этим вопросам меняется, возможно, открывая дорогу для более серьёзных переговоров в будущем».