В ноябре архиепископ Кентерберийский Джастин Уэлби планирует совершить «поворотный» официальный визит в Москву. Он намерен встретиться с главой Русской православной церкви и российскими высокопоставленными чиновниками, пишет The Times.
По словам издания, это будет первая встреча главы англиканской церкви с московским патриархом Кириллом, что сигнализирует о растущей важности РПЦ. Ведь в настоящий момент она — «одна из крупнейших, богатейших и самых влиятельных церквей в мире».
Представители англиканской церкви надеются, что архиепископ будет приглашён к российскому президенту в качестве ответного жеста за прошлогоднюю встречу патриарха с британской королевой в Лондоне. Но в день визита Путина в столице не будет, отмечает издание.
Главными темами переговоров духовных лидеров станут помощь христианам Ближнего Востока, а также более тесное сотрудничество церквей по социальным и моральным вопросам. Кроме того, британская делегация планирует поднять вопросы об отношении к женщинам-священникам, абортам и гомосексуализму.
Обе стороны считают, что визит продемонстрирует общность их христианского наследия спустя 100 лет после Октябрьской революции, за которой «последовали годы коммунистического гонения на религию». Российский президент также хочет показать, что, несмотря на политические разногласия с Западом, его страна представляет собой центр христианства и выступает в качестве главной защитницы веры, ведущей борьбу с исламистами, рассуждает The Times.
По мнению издания, для Путина установление более тесных духовных связей с Западом является важной частью «мягкой силы» Москвы, что особенно важно во времена «скверных политических отношений». Президент демонстрирует преданность РПЦ и в награду получает поддержку патриарха во время предвыборных кампаний.
При активной помощи Путина РПЦ стала играть заметную роль в жизни российского общества. Её восстановление после коммунистической эпохи, когда она жёстко контролировалась, было впечатляющим, утверждает The Times.
С распадом СССР были вновь открыты 30 тыс. церквей. РПЦ управляет двумя университетами, пятью теологическими академиями, 75 школами и 713 монастырями по всей России.
Издание настаивает, что визит таит в себе и «определённые опасности». Архиепископ не захочет подписывать декларацию по Ближнему Востоку, которая будет признавать правление сирийского президента Башара Асада. Не собирается он соглашаться и с призывами к миру на Украине, если в них будет говориться, что страна не должна быть частью иностранного военного блока, под которым явно подразумевается НАТО.
Как бы то ни было, The Times признаёт: «Визит представляет большие трудности, но имеет большую потенциальную выгоду».