На премьере фильма «Матильда» в Мариинском театре не будет присутствовать исполнитель главной роли Николая II, влюблённого в балерину Матильду Кшесинскую, немецкий актёр Ларс Айдингер — «из-за страха перед травлей со стороны православных кругов», сообщает журналист Schleswig-Holsteinische Zeitung Фридеман Колер. «Доказано, что этот роман был. Однако режиссёр фильма Алексей Учитель стилизовал его под конфликт между любовью и политикой в Российской империи», — отмечает автор материала. Российские критики уличили фильм в «поверхностном изображении персонажей». «Они все неудачники, никто не собирается силами для действия, а если кто-то это делает, то это заканчивается неудачей», — писал один из российских журналистов.
«Матильда» — это не бессмертный шедевр, — подчёркивает Колер. — В памяти останутся раны из-за скандала по поводу этого фильма. Для некоторых православных кругов фантазия создателей зашла слишком далеко: последний царь, убитый коммунистами, причисленный к лику святых, и в постели с польской танцовщицей. Кощунство!» Осенью 2016 года началась «травля» этого фильма. Кинотеатрам грозили поджогами, несколько машин были сожжены. Учителя обвинили в «оскорблении чувств верующих».
Депутат Госдумы Наталья Поклонская, будучи почитательницей Николая II, назвала Айдингера «порноактёром». Она «натравила» на создателей фильма государственные органы: было подано более 40 жалоб. В споре по поводу «Матильды» долго было неясно, были ли протесты частной инициативой, или же за ними стояла «государственная линия». Многие артисты проявили солидарность с Учителем, другие, такие как «близкий к Кремлю» режиссёр Никита Михалков, подвергли его критике. Дирижёр Валерий Гергиев хранил молчание, несмотря на то что Мариинский театр принял участие в создании «Матильды», а он записал музыку. Хотя в России идёт борьба против любого проявления экстремизма, полиция долгое время давала свободу действий группе активистов «Христианское государство».
Министр культуры Владимир Мединский высказался в защиту фильма лишь в сентябре, к этому времени уже был нанесён экономический ущерб. Главные российские кинотеатры некоторое время отказывались включать «Матильду» в свой прокат, рекламы фильма не было. По мнению некоторых наблюдателей, спор по поводу «Матильды» должен был отвлечь от 100-летия Октябрьской революции. «Маскарад о наследнике престола и балерине интересовал русских 21-го века больше, чем память о судьбе их предков», — резюмировал российский журналист Сергей Шелин.