Глава Кремля Владимир Путин всё ещё пользуется в России большой популярностью: его рейтинг превышает 80%, рассказал в интервью N-TV эксперт по России Йенс Зигерт. «В публичном пространстве не происходит практически ничего, что не было бы связано с ним или инициировано его людьми в Кремле. Возможно, Путин даже станет следующим президентом, хотя он до сих пор упрямится. Но здесь (в России. — ИноТВ) практически все уверены, что он пойдёт на очередной срок», — заявил Зигерт.
Впрочем, эксперт считает, что честными президентские выборы назвать нельзя, ведь глава Кремля «сам выбирает себе оппонентов». Закон о выборах предусматривает, что баллотироваться может только кандидат от фракции в Государственной думе или тот, кто сможет набрать 300 000 подписей в свою поддержку. «В Госдуме есть только кремлёвская партия «Единая Россия» и три так называемых системных оппозиционных партии, которые в действительности тесно связаны с Путиным. При этом на сбор подписей дают всего месяц», — поясняет Зигерт. И хотя их нужно уже не два миллиона, как раньше, многие из них Центральная избирательная комиссия может признать недействительными и таким образом не допустить кандидата до выборов.
В своём интервью эксперт также объяснил феномен популярности Путина: «С 1991 по 1998 год российский ВВП снизился на 50%. Люди в России об этом помнят и не хотят возвращаться в те времена. С Путиным после лихих 90-х наступила определённая стабильность. С тех пор экономика развивалась очень позитивно — особенно в 2000-е. Однако проблема заключается в том, что экономический успех, который приписывают Путину, имеет лишь опосредованное отношение к той политике, которую он проводил. Главная причина заключается в том, что в 2000-х выросли цены на сырьё. Сегодня ситуация другая: цены стали вдвое ниже, и с тех пор начали проявляться структурные недостатки российской экономики. Но многие люди продолжают его поддерживать. Путин для них — это относительная стабильность».
«Четыре года назад популярность Путина начала падать, и тогда президент отдал приказ оккупировать Крым, провести там так называемый референдум, то есть, по сути, аннексировать полуостров и начать войну на востоке Украины, — продолжил свой рассказ Зигерт. — В стране это обеспечило ему сенсационный успех. Люди стали рассуждать: «Теперь мы снова что-то из себя представляем, мы отомстили за то, что в конце 80-х — начале 90-х из мировой стали, как когда-то высказался американский президент Барак Обама, региональной державой». Многие россияне за это Путину очень благодарны».
Эксперт не думает, что в скором времени ситуация в России изменится. И хотя, как он сказал, «надежда умирает последней», за 17 лет своего правления на любые вызовы его власти Путин «реагировал только ограничением гражданских свобод». Глава Кремля постоянно говорит о модернизации, но ничего не происходит, отметил Зигерт: «Я с трудом могу себе представить, что в свои 65 лет этот мужчина ещё может измениться».
Эксперт убеждён, что Путин ещё долгое время пробудет у власти и, возможно, даже ещё раз изменит конституцию, чтобы продлить своё президентство. Или для него создадут специальный пост, и он станет своего рода «отцом нации», как в Китае, сохранив, по сути, все полномочия. Также Зигерт поделился своими соображениями насчёт возможных преемников Путина. «В преддверии выборов постоянно всплывают разные имена, но явного фаворита нет. Иногда называют министра обороны Сергея Шойгу: в опросах он второй по популярности политик после Путина. Возможно, он сможет собрать за собой реальную силу из оружейных стволов. Временами вспоминают бывшего президента Медведева. Другие говорят, что шансы есть и у нынешнего спикера Госдумы Вячеслава Володина», — поделился своим мнением эксперт по России Йенс Зигерт.