«Без России не может быть сильной Европы», — такими словами начал церемонию подписания соглашения о сотрудничестве Монпелье и Обнинска Калужской области мэр французского города Филипп Сорель.
Как отмечает региональное издание La Tribune, первые связи между российским наукоградом и этим городом на юге Франции установились ещё в начале 1990-х годов. Тогда Россия только открывала для себя рыночную экономику, и власти Обнинска, который славится своими научными центрами, обратились к жителям Монпелье, в частности к директору местного института коммерции и управления, чтобы они открыли такое же заведение в России.
Нынешнее соглашение о сотрудничестве призвано укрепить связи между этими регионами в сфере промышленности, информационных технологий, науки, образования и здравоохранения. Одна из главных целей заключается в том, чтобы создать условия для развития французских предприятий на российском рынке. Так, планируется, что российской делегации во время этого визита удастся заключить соглашения с двумя компаниями из Монпелье: CILcare, которая разрабатывает средства помощи для людей с нарушением слуха, а также Chain Orchestra, которая занимается блокчейнами.
Издание отмечает, что будет усилен и студенческий обмен между этими городами. Монпелье уже даёт стипендии тем французским студентам, которые хотят провести год в калужском университете. Российская сторона, в свою очередь, выразила желание укрепить связи как с учебными заведениями среднего профессионального образования в Монпелье, так и с Медицинским университетским центром, в частности с его отделением ядерной медицины.
Символом этого общего стремления к сближению стал памятник Юрию Гагарину, который открыли в Монпелье на мосту, названном в честь российского космонавта. Этот монумент — точная копия памятника, который находится у входа в Музей истории космонавтики в Калуге.
Мэр Монпелье также отметил, что они развивают отношения с ещё одним российским городом — Волгоградом: в феврале во французском Монпелье должна пройти выставка, посвящённая битве за Сталинград, пишет La Tribune.