«Минск, раннее сентябрьское утро», — пишет Frankfurter Allgemeine. Надпись на обветшалом доме гласит: «Здесь не Россия». Люди, проходящие и проезжающие мимо, её не замечают. Прошло немного времени, и слова уже закрашены серой краской. «Если судить об автократии по той скорости, с которой в ней замазывают антиправительственные настенные граффити, то в рейтинге диктатур Белоруссия заняла бы место выше среднего», — считает автор статьи Мартин Беннингхоф.
«Здесь не Россия» — в Белоруссии это очень опасная фраза, ведь без тесного сотрудничества со своим большим восточным соседом страна не смогла бы существовать в экономическом и политическом плане, считает немецкий журналист. Некоторые называют Белоруссию «последним белым пятном на карте Европы», а другие — «последней диктатурой Европы». В каждой из этих оценок есть доля истины, но всё же это клише и упрощение, которые показывают, что для большинства жителей Средней Европы Белоруссия остаётся terra incognita в тени России, а закрывает её «плотный и всё ещё железный занавес».
По данным белорусского посольства в Берлине, в 2016 году в страну приехало около 217 400 иностранцев. Порядка 80% из них — русские, остальные литовцы, поляки и украинцы, а также немцы и британцы. В прошлом году порядка 500 000 белорусов выехали за границу, половина — в ЕС, 24% — в страны СНГ. Эти цифры не ошеломляют, но и изолированной страну назвать никак нельзя, отмечает автор.
Президент Белоруссии Александр Лукашенко с 1994 года крепко держит бразды правления в своих руках, но сейчас, видимо, осознал, что страну нужно открывать. В феврале 2017 года он разрешил гражданам из 80 стран приезжать в его страну без виз. Правда, только через аэропорт в Минске и всего на 5 дней, добавляет автор. Однако наплыва туристов не наблюдалось.
Руководитель программ Восточной Европы и Центральной Азии в Германском обществе внешней политики Штефан Майстер объяснил это тем, что, с точки зрения туризма, Белоруссию нельзя назвать привлекательной страной. По его словам, туда ездят только чудаки, которые не прочь посетить и Северную Корею, а также Сомали. Безвизовый режим носит скорее «символический характер» и призван подправить бедственное экономическое положение страны, считает эксперт.
Многие годы Белоруссия переживает глубокую рецессию, при этом депрессивные настроения царят не только в экономической сфере. Гражданам страны не хватает ощущения перспективы. Особенно это ощущается в Минске, где панельные дома соседствуют со зданиями в «кондитерском стиле», пишет Беннингхоф. Репрессивный государственный аппарат в стране ограничивают свободу слова и собраний, а спецслужбы, которые до сих пор называются КГБ, прослушивают телефоны и контролируют интернет.
И всё же с недавних пор Лукашенко начал посылать «тихие сигналы либерализации», продолжает издание. На последних выборах в парламент прошли два оппозиционных политика. Также формат минских переговоров позволил президенту страны вновь оказаться в окружении европейских политиков. Для него это стало большим «пиар-успехом», отмечает автор.
В знак признания его заслуг в урегулировании украинского конфликта в феврале 2016 года ЕС отменил санкции в отношении Белоруссии, а в ноябре возобновил свою работу Минский форум, важнейшая площадка для диалога между Берлином, Брюсселем и Минском.
Однако оттепель продлится недолго, считает Беннингхоф. Уже без особого восторга Германия и ЕС отреагировали на задержания протестующих в ходе весенних демонстраций в 2017 году. Впрочем, в данный момент ни одна из сторон не заинтересована в очередном конфликте, поэтому белорусские дипломаты ведут активный диалог с Западом.
Лукашенко понимает, что он может себе позволить, а что нет, пишет Frankfurter Allgemeine. С одной стороны, он пытается немного выйти из сферы влияния России, но в то же время знает, где пролегает красная линия, которую нельзя пересекать. Он флиртует с ЕС, упрощает условия для въезда в страну и злит этим Москву. А потом в сентябре показывает своё дружелюбное к России отношение и вместе с главой Кремля Владимиром Путиным принимает участие в совместных военных учениях «Запад-2017». Лукашенко проводит «политику маятника», чтобы сохранить собственную власть. При этом эксперты не сомневаются, что, если Белоруссия слишком сильно сблизится с ЕС или даже НАТО, Россия введёт войска, заключает автор.