Чтобы на время забыть безрадостные будни, каждый год заключённые российских тюрем участвуют в конкурсе песен «Калина красная», своего рода аналоге немецкой передачи «Германия ищет суперзвезду», пишет журналист Vorwärts Фабиан Швайхер. В этом году немецкий режиссёр Штефан Эберляйн снял о конкурсе документальный фильм под названием «О певцах и убийцах».
В ходе съёмок он встретился со многими осуждёнными и запечатлел, как они работают над записью своих песен и выступают на публике. Главной героиней фильма стала режиссёр конкурса «Калина красная» Наталья, которая консультирует заключённых по всем вопросам — от текста песен до выбора одежды. С этой целью она ездит из колонии в колонию, встречается с убийцами и мелкими преступниками и слушает, как они поют «о любви, войне, несправедливости и хорошей жизни на свободе».
«Документальный фильм не даёт глубокого представления о жизни заключённых, однако всё же можно увидеть, насколько она мрачна. Для зэков конкурс песен — это шанс выделиться из серой массы и в то же время чем-нибудь себя занять», — пишет Швайхер. Особенно это заметно, когда финалисты конкурса в пёстрых костюмах выступают в Вологде, развлекая публику. «Такая возможность бывает не часто», — отметил один из осуждённых, Анатолий Кулешов, который тем не менее очень боится выступать. «Я так боюсь, что не хочу выходить на сцену», — сказал заключённый.