Тот факт, что Москва сочла необходимым на прошлой неделе пообещать, что не станет использовать предстоящие учения «Запад-2017» как «прикрытие для вторжения в одну из соседних стран», многое говорит о международной репутации Москвы, пишет Financial Times в своей редакционной статье. Между тем, как отмечается в материале, виновата в таком недоверии к себе сама Россия: ведь в 2008 году после манёвров на Кавказе она «вторглась» в Грузию, а в 2014-м вслед за внезапными учениями «аннексировала» Крым. «Да и какая ещё европейская страна за последние десять лет маршем перешла границы двух других государств?» — задаются вопросом авторы.
Как считает редакция FT, есть все основания полагать, что «Запад-2017», стартующий 14 сентября, станет гораздо более масштабным мероприятием, чем об этом заявляется официально. В последних аналогичных учениях в Западном военном округе, проведённых в 2013 году, принимали участие 75 тыс. военнослужащих, что в шесть раз больше, чем заявляла Россия, и, судя по масштабам подготовительных работ, в нынешнем году размах манёвров будет как минимум таким же, говорится в материале.
Несмотря на исторические прецеденты и опасения соседей России, особых причин думать, что учения перейдут в «очередное военное вторжение», нет: Москва «не проводила необходимых для создания повода к вооружённой интервенции пропагандистских и информационных операций», и хотя Владимиру Путину в преддверии президентских выборов, которые состоятся через полгода, «могла бы теоретически пригодиться «маленькая победоносная война», вооружённый конфликт в северо-восточной Европе вряд ли станет маленьким и его почти невозможно будет удержать в приемлемых масштабах, рассуждают авторы статьи. Вместе с тем, по мысли журналистов, учения сами по себе могут послужить цели «запугать» Украину, Польшу и Прибалтику, продемонстрировав итоги модернизации российских вооружённых сил, а также показать готовность Москвы противостоять НАТО. Всё это провоцирует серьёзные опасения в западных столицах и заставляет альянс наращивать военное присутствие в Восточной Европе — а «наличие больших армий в близости друг от друга всегда создаёт риски», предупреждает редакция FT.
У России, как и у любой другой страны, есть полное право проводить учения на собственной территории и на земле готовых к этому союзников, признают авторы. Тем не менее Москве следует соблюдать положения Венского документа и избегать «опасных провокаций» наподобие случавшихся в последние годы инцидентов с российскими самолётами у границ НАТО, убеждены журналисты FT. Западным же странам будет необходимо во время российских манёвров тщательно отслеживать провокационные шаги и давать на них хорошо выверенную реакцию, а в долгосрочной перспективе — поддержать начинания генсека НАТО Йенса Столтенберга, намеревающегося закрыть юридические «лазейки» в Венском документе, которыми пользуется Москва, говорится в материале. Кроме того, России и НАТО следует укреплять коммуникацию в военной сфере, поскольку в нынешней обстановке «развитие доверия необходимо как никогда», подводят итог авторы.