Накануне российско-белорусских военных учений «Запад-2017» США решили укрепить миссию воздушной полиции стран Балтии, перебросив на литовскую авиабазу в Шяуляе семь истребителей F-15C Eagle ВВС США. Информацию о переброске истребителей подтвердили во вторник в Министерстве обороны Литвы.
Последние два года миссию из Литвы обычно осуществляли четыре истребителя НАТО, но сменившие польский контингент ВВС США решили дополнительно её усилить. В миссии будет участвовать примерно 140 военнослужащих, прибывших с американской базы в Великобритании.
Миссия укреплена за две недели до начала российско-белорусских военных учений «Запад – 2017». Минск утверждает, что в них будет задействовано 12700 военнослужащих. Литовские представители полагают, что эта цифра искусственно занижена благодаря тому, что учения разбиты на отдельные части, и утверждают, что реальная цифра может составлять 100 тысяч.
Литовская военная разведка утверждает, что в сценарии учений «Запад», по всей видимости, будет предусмотрен вооружённый конфликт с НАТО, и не исключается вероятность умышленных или случайных инцидентов. Россия и Белоруссия утверждают, что предстоящие 14-20 сентября учения будут носить оборонный характер.
В пресс-релизе Минобороны о прибытии истребителей США учения «Запад» не упоминаются, только указано, что таким образом США «демонстрируют непоколебимое обязательство НАТО обеспечивать безопасность Балтийских стран». Официальная церемония смены контингента в миссии состоится в среду.
Дата публикации 29 августа 2017 года.