Во времена Второй мировой войны группа советских женщин стала легендой авиации, выполняя боевые вылеты против нацистских сил, пишет обозреватель The National Interest Майкл Пек. Однако с 1991 года, после распада СССР, российскими военными пилотами были исключительно мужчины. И даже по мере того, как со временем в США, Великобритании и Израиле появлялись военные лётчицы, у российских женщин не было возможности пойти по этому пути.
Однако недавно министр обороны Сергей Шойгу объявил о том, что россиянкам всё же разрешат становиться военными пилотами.
«Есть огромное количество девушек, которые хотели бы стать военными лётчицами, — заявил глава оборонного ведомства России. — Мы получали сотни писем, поэтому приняли решение: в этом году мы будем набирать первую группу девушек в Краснодарское военное авиационное училище».
Шойгу также отметил, что первая группа курсанток будет состоять всего из 15 человек.
Как считает The National Interest, «женщины в кабине самолёта возродят славную военную традицию России». Издание напоминает, что в октябре 1941 года, когда Советская армия отступала под натиском «беспощадного нацистского блицкрига», Сталин отдал приказ о формировании авиагруппы под командованием полковника Марины Расковой. К 1942 году девушки уже осуществляли полёты над позициями немцев.
Советские пилоты тогда противостояли в небе куда более опытным немецким пилотам, которые к тому же летали на более продвинутых самолётах. Но у 588-го ночного бомбардировочного полка была особенно сложная задача. Женщины летали на бипланах По-2. Этот летательный аппарат совершил свой первый полёт ещё в 1929 году и обычно использовался как учебный самолёт или как самолёт для обработки посевов. Задача же лётчиц состояла в том, чтобы не давать немецким солдатам ночью спать.
Они летали на небольшой высоте в темноте и сбрасывали на позиции нацистов бомбы, которых на борту По-2 помещалось всего шесть. Однако этого было достаточно, чтобы разбудить спящих солдат и вынудить их прятаться в укрытии. Вскоре немцы прозвали девушек «ночными ведьмами», сообщает The National Interest. Как отмечается в статье, всего за годы войны «ночные ведьмы» потеряли 30 лётчиц.