В этом месяце один из лидеров КНДР Ким Ён Нам посетил инаугурацию президента Ирана, совершив полёт через Москву, хотя путь через Пекин был бы гораздо удобнее, пишут журналисты Finincial Times Кэтрин Хилл и Катрина Мэнсон. По мнению наблюдателей, это показательно для северокорейского режима, который всё сильнее дистанцируется от китайского союзника и укрепляет связи с Россией. Американские дипломаты изучают изменение политической линии Пхеньяна, стремясь найти способ воспрепятствовать северокорейской ядерной программе. «Северные корейцы поссорились с Китаем, и многие их политические контакты либо были заморожены, либо сильно сократились», — отметил экс-посол России в Северной Корее Валерий Сухинин.
Как пишут авторы материала, администрация Трампа была «разочарована» отказом Китая оказать экономическое воздействие на Северную Корею. По этой причине Вашингтон исследует возможности Москвы по влиянию на Пхеньян. «В марте и апреле госсекретарь США Рекс Тиллерсон изучал возможности и влияние Китая, а сейчас изучает то же самое в отношении России», — заявил один из американских дипломатов. Однако надежды США на то, что Россия может стать «ключевым игроком» в разрешении северокорейского кризиса, скептически оцениваются в Москве. По словам российских экспертов, поддержка Кремлём санкций ООН против Северной Кореи говорит о том, что у него осталось мало влияния на своего бывшего союзника. Более 17 лет назад Россия заменила советский договор с Северной Кореей, который гарантировал поддержку Пхеньяна в случае военного нападения, на договор о дружбе без этого условия.
«Поэтому надежды Северной Кореи в отношении нас уменьшились. Но, по крайней мере, они не будут обвинять нас или нападать в своей риторике. Однако в последних заявлениях они критиковали Россию за поддержку Вашингтона», — заявил Сухинин. Российские власти видят в «одержимости» Северной Кореи ядерным оружием «понятную попытку слабой, изолированной страны защитить себя от более сильного противника», пишут Мэнсон и Хилл. Москва отказывается официально признать Северную Корею ядерной державой. Однако, по мнению российских аналитиков, единственный реалистичный вариант по решению конфликта заключается в предоставлении Пхеньяну фактического статуса ядерной державы наподобие Индии и Пакистана без формального признания, но и без попыток разоружить его. «Цель Северной Кореи состоит в том, чтобы все признали, что у неё есть ядерное оружие. Она хочет добиться этого статуса. Мы не думаем, что северные корейцы угрожают нам или Китаю, в то же время для нас важно убедиться, что этот процесс не обострится», — резюмировал Сухинин.