На первый взгляд, недавний визит министра иностранных дел России Сергея Лаврова в Юго-Восточную Азию едва ли заслуживает внимания, пишет The Straits Times. Единственное, чем запомнилась эта поездка, так это обилием политических клише в совместных заявлениях Лаврова и его коллег. «Наши народы связывают давние узы дружбы, взаимного уважения и доверия», — заявил российский министр в Таиланде. И конечно, все переговоры были «конструктивными» и «продуктивными».
Но наружность вещей обманчива. Поездка Лаврова по странам региона знаменует важный для России шаг: формирование более активного подхода к Азии, который предусматривает утверждение России как азиатской державы. Подход этот пока сложился не в полной мере и во многом основан скорее на сдерживании устремлений Соединённых Штатов, чем на укреплении сотрудничества со странами Азии. Тем не менее, считает газета, новая тенденция в российской внешней политике заслуживает внимания.
Хотя Россия и позиционирует себя одновременно как европейскую и азиатскую державу (символ страны, двуглавый орёл, смотрит как на запад, так и на восток), Москва всё же европейский город, которым правит элита, уделяющая гораздо больше внимания малейшим переменам, например, в Эстонии, нежели всерьёз помышляющая о кардинальном изменении стратегии и тех огромных возможностях, которые открывает Азия.
Руководство страны прекрасно понимает, чем может обернуться усиление Китая. И всё же президент Владимир Путин и его помощники просто не могут оставить позади свою европоцентристскую ментальность. России нечего предложить для урегулирования ситуации вокруг ядерных амбиций Северной Кореи, по другим проблемам региона она также мало высказывалась. Похоже, в Москве до сих пор считают, что лучший подход к Азии — это его отсутствие, рассуждает The Straits Times.
Даже попытки Москвы укрепить связи с Пекином за счёт продажи Китаю российских нефти и газа не меняют общую картину. Малайзия, к примеру, и так торгует с Китаем больше, чем превосходящая её по территории и населению Россия.
Но даже если торговые связи России со странами Азии будут формироваться медленно, сам факт заключения торговых соглашений со странами региона станет для Москвы политическим триумфом и позволит показать: Россия вернулась на мировую арену.
Сегодня Россия особенно усердно проталкивает один товар — оружие. Причина не только в том, что производство оружия — одна из немногих сфер, где Россия может составить конкуренцию другим государствам. Москва заинтересована в продаже оружия азиатским странам потому, что Азия — один из очень немногих регионов мира, где расходы на оборону и покупку вооружений сегодня растут.
Продажа оружия также позволит намекнуть Китаю, что Москва вполне может выступить противовесом набирающему мощь Пекину. Потому как хотя Владимир Путин и ценит стратегическое сотрудничество с Китаем, Россия также продаёт оружие Вьетнаму и остаётся главным экспортёром вооружений в Индию — страну, главная цель которой — сдержать Китай.
Однако обратила свой взор на Азию Россия в первую очередь потому, что именно в этом регионе США намерены действовать наиболее энергично. Таким образом, утверждение России в Азии вписывается в глобальную стратегию Путина, суть которой — заставить Вашингтон относиться к Москве серьёзно. Ради этого Россия вмешалась в сирийский конфликт, отмечает газета.
В Азии всё, однако, не так просто, как на Ближнем Востоке: там нет конфликта, в который Россия могла бы вмешаться. Кроме того, у Китая и США столь смелые цели в регионе, что у России остаётся мало пространства для манёвра.
Тем не менее Владимир Путин не упустит возможности утвердиться в Азии, уверена газета.