«Всё более воинственный» президент России Владимир Путин нашёл «нового друга» — и притом «миролюбивого», пишет обозреватель Politico Якопо Баригацци. Им стал Папа Римский Франциск, связи с которым уже давно наладил и с тех пор лишь углубляет Кремль. Как подчёркивает автор, одним из проявлений этих тесных отношений станет предстоящий визит в Москву госсекретаря Ватикана Пьетро Паролина, который прилетит в российскую столицу 20 августа и встретится с предстоятелем РПЦ Патриархом Кириллом.
Франциск и Москва впервые сблизились в сентябре 2013 года — тогда понтифик написал открытое письмо председательствовавшему в то время в «Большой двадцатке» Владимиру Путину, выразив своё негативное отношение к возможному военному вторжению в Сирию, напоминает Баригацци. Как поведал журналисту Андреа Риккарди, основатель периодически выступающей в качестве «неофициального подразделения дипломатии Ватикана» организации Sant’Egidio, в том письме «папа попросил Путина молиться за него, и, видимо, его тронули эти слова». По мысли автора материала, подобная просьба была «признанием христианской идентичности Путина, которую он старательно культивировал», а кроме того, президенту наверняка пришлась по нраву и тема послания, ведь Кремль выступал в качестве «одного из самых жёстких критиков» действий США в отношении Сирии.
В ноябре того же года Путин сам отправился в Рим и впервые встретился с Франциском лично — как уже встречался с его предшественниками, Иоанном Павлом II и Бенедиктом, продолжает Баригацци. Несмотря на то что президент опоздал на встречу на 50 минут, папа в июне 2015 года вновь принял его в Ватикане, и на этот раз Путин прибыл уже с часовым опозданием, иронизирует обозреватель Politico. Вместе с тем их вторая встреча продлилась 50 минут, тогда как с президентом США Дональдом Трампом Франциск беседовал лишь 29 минут, отмечает журналист.
По мнению Баригацци, для Путина отношения с Ватиканом представляют «возможность подчеркнуть усилия России по позиционированию себя как бастиона моральных и традиционных ценностей в отличие от всё сильнее секуляризирующейся Европы», а также являются способом показать, что Кремль не изолирован, и поддержать контакты с Италией, остающейся «одним из главнейших друзей России в Европейском союзе». Хотя сделать что-то по поводу американских и европейских санкций Святой Престол не в силах, «фотосессии с папой» вносят вклад в «попытки российского президента представить свою страну цитаделью христианства, спасающую развращенную западную цивилизацию от глобализации без ценностей», пусть это и вызывает в католическом мире противоречивую реакцию, констатирует автор.
В свою очередь, католическая церковь стремится через укрепление связей с Кремлём нарастить своё присутствие в России «после века, отмеченного взлётом и падением коммунизма и насаждаемым сверху атеизмом», полагает обозреватель Politico. Это, впрочем, не так просто: несмотря на то, что в Конституции России провозглашается свобода вероисповедания, правительство «осложнило положение всех религий, кроме православной церкви», подчёркивает он. Как напоминает Баригацци, в начале века ситуация обострилась, и несколько католических клириков были обвинены РПЦ в прозелитизме и выдворены из страны, а дипломатические отношения между Москвой и Ватиканом были восстановлены лишь в 2009 году.
Тем временем отдельные медийные фигуры высказывают мысль, что предстоящий визит госсекретаря Ватикана может стать шагом к беспрецедентному событию — первой в истории поездке главы католической церкви в Москву, говорится в статье. Большинство аналитиков придерживаются мысли о том, что сопротивление со стороны РПЦ снижает вероятность подобного до минимальной, но визит в российскую столицу определённо вписался бы в курс папы Франциска, направленный, по словам экспертов, на «объединение христиан». Понтифик уже встречался в 2016 году с Патриархом Кириллом — и это была первая встреча глав католической и православной церквей с раскола 1054 года, напоминает автор.
Ещё одной темой, объединяющей Москву и Ватикан, может стать политика по отношению к христианам Ближнего Востока, убеждён Баригацци. Как подчёркивается в материале журналиста, последние широко поддержали российскую военную кампанию в Сирии, поскольку видят в режиме Башара Асада щит от фундаментализма, а Святой Престол, пусть он и имеет несколько иное мнение о сирийском кризисе, очень чутко относится к чаяниям христиан. По мнению экспертов из Ватикана, побеседовавших с журналистом, ближневосточные христиане традиционно были ближе к РПЦ, чем к католикам, но в нынешнее тяжёлое время папа наверняка очень ценит усилия России, направленные на их защиту.
Впрочем, подобная идиллическая картина не обходится без очагов напряжённости, и для Франциска таковым может оказаться «российская агрессия на Украине», считает обозреватель Politico. Папу уже критиковали за чрезмерную «экуменическую корректность» по отношению к ситуации и отказ активнее высказываться в поддержку Киева, а озвученные им слова о происходящей в стране «братоубийственной войне» были восприняты как попытка «возложить вину на обе стороны конфликта», что разгневало украинских верующих грекокатолического исповедания, заявлявших о «предательстве» со стороны Ватикана.
Как бы то ни было, госсекретарь Святого Престола Паролин в недавнем интервью итальянской прессе признал роль России на мировой арене, в заключение подчёркивается в статье. «Я не думаю, что можно вообще говорить, что эта страна, пусть даже и в моменты величайших трудностей, вообще когда-либо покидала международную сцену», — заявил Паролин, добавив, впрочем, что «усилия по взаимопониманию не будут означать уступки с одной стороны в пользу другой».