«Жемчужина планеты Земля» озеро Байкал содержит в себе 20% всей пресной воды в мире. И этой воде на сегодняшний день угрожает загрязнение и потепление климата, пишет Le Figaro. Долгое время российские власти пытались его охранять: например, Владимир Путин распорядился изменить маршрут трубопровода, который слишком близко подходил к водоёму. Однако теперь загрязняющие вещества попадают в озеро через атмосферу и реки, бассейн которых по площади приблизительно равен территории Франции.
Само озеро считается одним из самых холодных, учитывая, что его средняя температура около +6 °C. Однако, как выяснили учёные, зимний период, во время которого Байкал покрыт льдом, сокращается. Кроме того, они нашли в озере следы химического загрязнения.
Немецкие и российские учёные проводили исследования двух видов ракообразных, которые живут в водах Байкала и могут считаться индикаторами здоровья озера. Целью исследователей было найти способ измерения загрязнённости озера тяжёлыми металлами и разобраться, как Байкал может реагировать на повышение температуры, которое за полвека составило более 1,5 °C.
Маленькие рачки очищают воду Байкала и занимают важное место в пищевой цепи. Как выяснили учёные, один из этих видов хорошо чувствует себя при температуре воды +20 °C, которую можно зафиксировать у берегов озера летом. Однако второй вид рачков при таких условиях вынужден мигрировать на большую глубину, чтобы выжить.
Кроме того, специалисты проверяли, как эта живность переносит загрязнённость воды тяжёлыми металлами, например кадмием. Как отмечает автор статьи, сейчас эта проблема (если говорить об озере), стоит не очень остро, но река Селенга, впадающая в него, всё сильнее загрязняется отходами шахт в Монголии.
Как оказалось, кадмий раки переносят плохо, даже при малых дозах их метаболизм замедляется. Как отмечают учёные, это плохой знак: он говорит о том, что при заражении воды раки будут меньше есть, перестанут воспроизводить потомство и будут более уязвимы перед хищниками. А потому даже при небольшом загрязнении последствия для экосистемы могут быть очень весомыми.
Пока же за здоровьем Байкала следят эти маленькие рачки, которые могут подать сигнал тревоги в случае возникновения проблемы, делает вывод Le Figaro.