Эстония, крошечное прибалтийское государство, выглядит карликом на фоне соседней России, пишет Politico. Эта страна, являющаяся членом НАТО, не входит в число главных туристических направлений для американцев, однако для официальных лиц США Эстония стала одним из главных направлений. Поэтому, когда американский вице-президент Майк Пенс прибудет туда в это воскресенье, он будет всего лишь последним в длинной череде высокопоставленных лиц Вашингтона, посетивших эту страну за последние несколько месяцев.
Так, в декабре прошлого года сенатор Джон Маккейн привёз сюда делегацию конгресса США. В июне этого года то же самое проделал сенатор Ламар Александер. В марте страну посетил американский генерал, занимающий высокий пост в НАТО. А в апреле приехал спикер палаты представителей Пол Райан. Кроме того, в сентябре 2014 году, напоминает издание, в Таллин с визитом приезжал президент США Барак Обама.
«Зачем же вся эта суета вокруг страны с населением всего 1,3 миллиона человек и с площадью, равной приблизительно половине штата Мэн?», — задаётся вопросом издание.
Как отмечается в статье, в Эстонию, которая имеет общий с Россией участок границы длиной 200 миль, во времена Второй мировой войны «вторгся» Советский Союз. Он «оккупировал эту страну в течение 70 лет», утверждает издание. Теперь же специалисты по вопросам стратегии считают Эстонию «возможной целью российской агрессии, которая будет направлена на то, чтобы испытать альянс НАТО», пишет Politico.
В Эстонии проживают около 300 тысяч этнических русских, которых, как многие опасаются, Владимир Путин может побудить к действию, или же он сам может начать действовать, чтобы «защитить» этих людей.
Недавнее исследование компании RAND показало, что в случае неожиданного нападения Россия может добраться до Таллина за 36-60 часов.
Тревога по поводу возможной «российской агрессии» особенно высока в преддверии масштабных военных учений Москвы, которые должны пройти осенью этого года. Эксперты рассматривают эти манёвры как «генеральную репетицию возможного вторжения в Прибалтику».
Во время предстоящего визита Майка Пенса в Эстонию этим опасениям будут уделено основное внимание, пишет издание со ссылкой на высокопоставленный источник в администрации Трампа. Вице-президент США в ходе своего пребывания, как планируется, проведёт встречу с эстонским премьером Юри Ратасом и выступит с речью в главном штабе Сил обороны Эстонии.
«В своей речи вице-президент подчеркнёт приверженность администрации Североатлантическому альянсу, в том числе статье 5 (Устава НАТО. — ИноТВ)», — пояснили в администрации президента США.
Многие эстонцы считают статью 5, посвящённую обязательствам по взаимной обороне, единственным, что «удерживает Путина на почтительном расстоянии». Президент США Дональд Трамп в прошлом ставил под сомнение эту статью устава НАТО, однако недавно всё же подтвердил свою приверженность идее о защите членов альянса, пишет Politico.