«Очевидно, Япония и Россия по-разному представляют себе будущее «северных территорий», — пишет The Japan News.
Так, Токио надеется, что реализация совместных экономических проектов на «северных территориях», или Южных Курилах, поможет ему вернуть острова себе. В то же время Москва рассчитывает на ускорение экономического развития региона.
Ну а пока стороны лишь готовят свои общие проекты, в рамках безвизового обмена между жителями Южных Курил и японскими гражданами корреспондент Шого Хара посетил острова Кунашир и Итуруп.
Журналист оценил местные красоты и летние пейзажи: горы, сопки, горячие источники, «луга, покрытые маленькими жёлтыми цветами и окутанные дымкой, молодые люди в купальных костюмах на пляже». Южные Курилы богаты природными ресурсами и отличаются уникальной флорой и фауной. Власти надеются, что местная природа привлечёт много туристов из Японии.
Российское правительство начало активную работу над развитием региона в конце 2000-х. В главных городах на Кунашире и Итурупе построили новые жилые дома и разбили парки. Благодаря увеличившемуся спросу на рабочую силу, за последние несколько лет средний заработок жителей островов вырос более чем в два раза. Однако ещё предстоит много работы — при сравнительно высоких ценах на жизнь требуются большие инвестиции в инфраструктуру и транспорт.
И хотя российские власти надеются на рост населения в обозримом будущем, в последние несколько лет цифра не меняется и составляет 16 811 человек. Многие копят деньги и уезжают.
Премьер-министр Японии Синдзо Абэ надеется подготовить почву для обсуждения «возвращения» Южных Курил с Россией. В совместных экономических проектах Токио видит способ реализовать свои планы. При этом Россия считает, что японцы помогут ей «оживить» экономику региона, и не желает ничего слушать относительно «возвращения».
Таким образом, ожидания Москвы и Токио до сих пор заметно разнятся, заключает The Japan News.