«В правительственных зданиях в Киеве нет туалетной бумаги», — начинает статью для The Spectator Пол Вуд. По его мнению, это лишь один из признаков коррупции, которая пропитала всю Украину: даже копейки, выделяемые на туалетную бумагу, расхищены, в повсеместных взятках нет ничего особенного, а многие не беспокоятся о налогах, преимущественно зарабатывая в «теневой экономике».
По словам одного из украинских журналистов, побеседовавших с Вудом, «80% украинских судей коррумпированы». По мнению другого, украинская мафия тесно связана с российской, которая, в свою очередь, используется Кремлём, чтобы влиять на происходящее на Украине. Оба они убеждены, что война на востоке страны продолжается, так как обе мафии извлекают из неё выгоду, пишет Вуд.
В этом «малопонятном пейзаже» приходится работать новому специальному представителю США по Украине Курту Волкеру, известному своим воинственным отношением к России. В разговоре с Вудом Волкер категорически опроверг заявления российской стороны, что они являются простыми наблюдателями событий в Донбассе.
«Даже российские чиновники не могут сдержать улыбку, когда говорят такое. Россия присутствует на востоке Украины — это бесспорно. В этом конфликте Россия участвует напрямую… Москва просчиталась. Попытка занять эту территорию обернулась не лучшим образом. Украина всё больше поворачивается в сторону Запада, чего Россия совсем не хочет… Это не замороженный конфликт. В день происходит от тысячи до полутора тысяч случаев нарушения перемирия, а количество жертв выросло на 65% по сравнению с прошлым годом… Это настоящая война», — рассказал Вуду недавно вернувшийся с линии фронта Волкер. Также спецпредставитель сообщил журналисту, что Трамп активно занимается вопросом вооружения украинцев, — шаг, на который не осмелился Обама.
Представитель Кремля в ответ на эти замечания заявил, что поставки американского оружия лишь усилят напряжение на востоке страны. Москва полагает, что на Украине у неё имеются жизненно важные интересы: судьба миллионов этнических русских и собственная безопасность. Таким образом, по мнению журналиста, если амбиции России и Америки в отношении Украины столкнутся, Москва возьмёт верх. Волкер с Вудом не согласен: «Я бы сказал, противоположный вариант развития событий более вероятен. Если Украина находится в стратегически слабой позиции, а Россия — в сильной, это даёт Москве возможность провести лёгкий вариант боевых действий вдоль зоны конфликта… Американское оружие, которое позволило бы Украине защитить себя, например вывести танки, изменило бы этот расчёт. Аргумент о том, что это спровоцирует Россию или придаст храбрости Украине, ведёт её назад».
Если же США вооружают Украину, означает ли это, что Трамп передал контроль за политикой в отношении России «взрослым»? — интересуется автор статьи. Под «взрослыми» он понимает госсекретаря Рекса Тиллерсона и министра обороны Джеймса Мэттиса. По мнению украинского дипломата Богдана Ярёменко, Кремлю, возможно, и не нужны уступки по Украине. Санкции России не вредят по-настоящему, а конфликт с Западом лишь укрепляет позиции российского президента у своего народа. «России нужен конфликт на Украине, чтобы торговаться с американцами и остальным миром», — сообщил дипломат.
«Так что же всё-таки замыслил Трамп? Есть подозрение, что он несёт отсебятину от твита к твиту. И всё же его политика на Украине может свидетельствовать о том, что он стал жертвой заговора ложных заявлений о его связях с Россией. Его политика на Украине не вписывается в теорию о том, что он — марионетка русских. Тогда мир на Украине зависит от таинственных отношений Трампа с Владимиром Путиным», — делает вывод Пол Вуд.