В сентябре этого года в Швеции пройдут крупные военные учения под названием «Аврора-17» (Aurora 17). Помимо шведов, в этих манёврах примут участие и США: солдатам этой страны предстоит сыграть немаловажную роль в отражении нападения опасного «противника» на материковую часть Швеции, а также остров Готланд, пишет Dagens Nyheter.
Генерал-лейтенант США Бен Ходжес стоит во главе сухопутных сил США в Европе, которые насчитывают 30 тыс. человек. Не так давно он посетил остров Готланд, чтобы понаблюдать за подготовкой к учениям «Аврора-17».
В этих манёврах, которые пройдут с 11 по 29 сентября, примут участие 19 тыс. шведских, а также 2 тыс. иностранных военных. Как отмечает издание, львиную долю приглашённых военнослужащих составляют американцы (1435 человек).
«Эти учения не только помогают укрепить наш военный потенциал. Они также дают понять, что мы беспокоимся о <…> безопасности и стабильности во всём Балтийском регионе, где Швеция играет ключевую роль», — заявил генерал.
На полигоне у местечка Тофта к югу от города Висбю деятельность просто кипит. Впервые с 1980 года Швеция сформировала новое соединение — боевую группу «Готланд». Первые 120 военнослужащих, которые будут находиться на острове на постоянной основе, а также танки Strf 90 уже прибыли на остров.
Легенда учений такова: между великими державами сложились напряжённые отношения, после чего часть Швеции подверглась нападению «выдуманной страны, которая имеет характерные черты России». Американские соединения, как отмечает издание, в основном играют роль агрессора.
Учения «Аврора-17» стали первым случаем в истории, когда армия и Национальная гвардия США отправили войска на шведскую территорию. По словам Ходжеса, манёвры представляют «уникальную возможность» наладить личное и техническое взаимодействие между шведскими и американскими военными.
«Я с нетерпением жду, когда мои солдаты смогут получить возможность принять активное участие в учениях вместе с вами. В стратегическом плане здесь на вас возложена очень важная задача. Не думаю, что где-нибудь найдётся остров, который играет более существенную роль, — заявил Ходжес перед строем шведских военнослужащих. — Мы всегда защищаем наших союзников и друзей. <…> Мы стремимся к стабильной и безопасной Европе. Такая Европа также и в интересах России».
Тем не менее с момента вступления Ходжеса в должность в 2014 году он неоднократно предупреждал о наращивании Россией военного потенциала. Кроме того, за последние полгода в Польшу прибыло 3,5 тыс. американских солдат, которые должны дать понять России, что Европа готова к отражению нападения.
«Учения — это для нас абсолютно нормально. Мы не пытаемся организовать какие-либо провокации», — подчеркнул Ходжес.
По мнению американского генерала, Москва прекрасно понимает, что сухопутные силы США в Европе не являются угрозой для России, так как у генерала есть всего «87 танков в составе одной бригады, в то время как российская вновь сформированная 1-я гвардейская танковая армия насчитывает более 800 танков», пишет Dagens Nyheter.
Кроме того, генерал отметил, что три года назад из Европы был выведен последний американский танк, потому что «тогда все считали Россию своим партнёром». Однако американские танки вернулись в Европу после того, как «Москва изменила климат в области безопасности».
«Мы должны реагировать на это, причём это касается не только США, но и всех членов НАТО. Страны, которые находятся к «медведю» ближе всего, обладают определённым историческим опытом. Они ощущают на себе его опаляющее дыхание. И именно эти страны больше всего беспокоятся», — подчеркнул Ходжес.
«Тот факт, что Швеция приняла решение вернуть войска на Готланд очень показателен. Ведь Швеция известна как острожная, надёжная страна, которая придерживается политики неприсоединения к военным блокам. Но Швеция тем не менее посчитала такой шаг необходимым», — добавил американский генерал.