Министр обороны США Джеймс Мэттис заявил, что, по его мнению, лидер ИГ* Абу Бакр аль-Багдади до сих пор жив, и поэтому возглавляемая США коалиция в Ираке и Сирии продолжает его поиски. Как пишут журналист The New York Times Майкл Гордон и Хелен Купер, ранее российские военные сообщили о том, что, возможно, Багдади был уничтожен в ходе атаки против лидеров ИГ в мае в районе Ракки.
По словам Пентагона, Багдади принимает меры предосторожности, чтобы избежать обнаружения. Несмотря на то, что он не руководит ИГ «на постоянной основе», Багдади по-прежнему «играет некоторую роль» в террористической организации, отметил Мэттис. С данным заявлением министр обороны США выступил спустя два дня после того, как президент Трамп созвал совет национальной безопасности, чтобы обсудить стратегию Вашингтона в отношении Афганистана.
Одна из дискуссионных тем в администрации касается Пакистана, где скрываются члены Талибана и «Сети Хаккани». По словам Госдепа, правительство Пакистана «не смогло принять существенных мер» для ликвидации «угрозы американским и афганским войскам», исходящей от этих групп. В связи с этим Пентагон отказался выплатить 50 миллионов долларов компенсации Пакистану за 2016 год, тем самым выразив недовольство политикой Исламабада.
Также Мэттис развенчал слухи о том, что советник Трампа по национальной безопасности Макмастер перейдёт со своей должности на связанный с Афганистаном пост. Кроме того, Мэттис выступил с защитой встречи Трампа с Владимиром Путиным в ходе саммита G20. По его словам, в этой встрече «не было ничего ненормального», и подобные встречи представляют для «противников возможность поболтать».
* «Исламское государство» (ИГ) — террористическая группировка, запрещённая на территории России (прим. RT).