«В бесконечном потоке новостей легко забыть, что ключевой задачей российской операции против президентских выборов 2016 года был, по выражению разведсообщества США, «подрыв веры американского общества в демократические процессы». То, что происходило с ранней весны до закрытия избирательных пунктов восьмого ноября в штатах и округах по всей Америке, было агрессивной атакой на репутацию нашего голосования и, по большому счёту, незаметной и тщетной попыткой федерального правительства противостоять этой атаке», — пишет Time.
По словам издания, ещё во время летних муниципальных выборов из некоторых штатов начали поступать тревожные сообщения о возможном «вмешательстве». Так, расстроенные жители округа Риверсайд жаловались властям, что они не могут проголосовать, а их регистрационные данные были изменены без уведомления. Вскоре федеральные службы обнаружили, что в результате серии атак злоумышленники взломали 20 региональных избирательных систем по всей стране.
«Было ощущение, что хакеры проверяли, насколько масштабный хаос они могут вызвать в день выборов (президента США. — ИноТВ). Не было явных доказательств, поэтому мы никогда не сможем узнать наверняка. Но как нам сообщили спецслужбы, русские хвастали, что им удалось это провернуть», — заявил в интервью изданию бывший госчиновник, специализировавшийся на вопросах кибербезопасности.
ФБР, Министерство внутренней безопасности и спецслужбы США пытались установить личности хакеров и определить масштабы этой операции. Федералы прикладывали немалые усилия, чтобы помочь штатам защитить машины для голосования и списки избирателей. Но в результате их самих заподозрили в попытке вмешаться в избирательный процесс, отмечается в статье.
В руки Time попала ранее засекреченная информация о том, как именно администрация Обамы пыталась противостоять «российскому вмешательству». Этот 15-страничный документ демонстрирует степень тревоги, которая охватила Вашингтон в тот момент.
Согласно этим данным, в большинстве случаев власти штата должны были разбираться с эксцессами на выборах президента самостоятельно. Но в ответ на значительную атаку, которая могла «оказать заметное влияние на инфраструктуру голосования», предлагалось применять «усиленные меры». В частности, этот план позволял отправлять на избирательные участки «вооружённых представителей федеральных служб правопорядка» в случае, если хакерам удалось бы сорвать голосование.
В кризисной ситуации, «по распоряжению федеральных агентств и указанию Минобороны или президента», также могли быть задействованы вооружённые силы, включая резервистов, и члены Нацгвардии. Кроме того, в течение трёх дней после голосования специальное межведомственное подразделение должно было бороться с «любыми киберинциндентами», в том числе «сфабрикованными новостями, ставящими под вопрос результаты выборов».
Первого ноября Белый дом дошёл до того, что провёл учения по отражению атаки на выборы. В течение пяти часов Совет национальной безопасности отыгрывал различные варианты развития событий, чтобы проверить готовность и взаимодействие агентств. Сценарии включали не только вмешательство в голосование или распространение дезинформации, но и противодействие вспышкам насилия на избирательных участках.
Наступило восьмое ноября, но никакой ожидаемой «финальной и эффектной атаки» не произошло. Уровень нарушений оказался не выше, чем на других национальных выборах, и в целом голосование прошло гладко.
«Тем не менее попытки России, по всей видимости, работают не без помощи — осознанной или нет — Дональда Трампа. Большинство американцев считают, что их собственные голоса будут подсчитаны правильно, но их вера в честность голосования подорвана», — подчёркивает издание.
По мнению Time, в будущем это недоверие может лишь возрасти. Новые разоблачения и показания демонстрируют, что «российские операции против региональных электоральных систем» обширнее, чем казалось ранее. Эти данные также свидетельствуют о том, что атаки на выборы могут подорвать веру американцев не только в подсчёт голосов, но и в результат выборов.