Будущее России без осуществления экономических и политических реформ выглядит «мрачно», пишет The Guardian. По мнению автора, на саммите «Большой двадцатки» Путин точно будет говорить с Трампом не с позиции «экономической силы». Хотя России и удалось избежать глубокого финансового кризиса на фоне западных санкций и падения цен на нефть, и после двух лет глубокого спада в российской экономике даже наблюдается незначительный подъем, будущее страны уже не выглядит таким многообещающим, каким его видел Кремль ещё лет пять назад. И если не проводить серьёзных экономических и политических реформ, это не сулит России ничего хорошего, и у Путина тогда точно не будет возможности реализовать свои «честолюбивые стратегические замыслы», подчёркивается в статье.
Экономисты и эксперты давно предупреждали, что не стоит надеяться на диверсификацию сырьевой экономики России до тех пор, пока гражданские и государственные институты, такие как суды, остаются слабыми, а резкое падение мировых цен на энергоносители может стать причиной серьёзных проблем. И когда цены на нефть действительно рухнули, то для страны, львиная доля экспортной выручки которой зависит от продажи нефти и природного газа, это стало сокрушительным ударом, отрицательно повлиявшим на всю экономику, констатирует The Guardian. Удивительно, что стране удалось избежать финансового кризиса, отмечает автор — и во многом это произошло благодаря усилиям Центрального банка России. Не зря Эльвире Набиуллиной, председателю Банка России, дважды присуждали международную премию как лучшему руководителю центрального банка.
Однако всё бремя тягот и расходов, связанных с антикризисным урегулированием, в основном легло на плечи российских потребителей, учитывая, что курс рубля по отношению к доллару упал почти на 50%. Реальная заработная плата и потребительский спрос в стране тоже резко упали, и шок для реального сектора экономики был очень сильным, подчёркивается в статье. Спад производства в России за 2015-2016 годы сопоставимый со спадом, который произошёл в США во время финансового кризиса 2008-2009 годов. Сокращение российского ВВП в целом составило около 4%, многие фирмы при этом обанкротились. Согласно оценке Международного валютного фонда, в 2016 году почти 10% всех банковских кредитов были проблемными — хотя даже эта цифра в недостаточной мере отражает серьёзность ситуации, считает The Guardian.
Во многих случаях банки решили, что вместо того, чтобы нести убытки или принуждать компании, имеющие связи в политических кругах, к банкротству, они будут предоставлять дополнительные ссуды. Наряду с этим Центральный Банк России предпринял решительные шаги, чтобы заставить мелкие банки привлекать капитал и списывать безнадёжные кредиты — на что у европейских политиков обычно «уходит целая вечность», говорится в статье. Несмотря на «активное лоббирование со стороны могущественных олигархов», ЦБ России также сохранял высокие процентные ставки, чтобы обуздать инфляцию, уровень которой достиг более 15%. В результате инфляция снизилась почти до 4%, констатирует The Guardian.
Западные санкции, и особенно ограничения в банковской сфере, усугубили ситуацию. Однако СМИ «слишком преувеличивают» эту составляющую экономических проблем России, уверен автор. От кризиса так или иначе пострадали все страны, в значительной мере зависящие от экспорта энергоресурсов — особенно те, которым, как России, не удалось диверсифицировать свою экономику.
Судя по «глобальному всплеску популизма», в какой-нибудь западной демократической стране справиться с экономическим коллапсом такого масштаба, который переживает Россия, было бы в политическом плане крайне трудно, отмечается в статье. Между тем президент Путин по-прежнему в состоянии жёстко контролировать ситуацию — и вполне вероятно, что он сможет обеспечить себе «очередную убедительную победу» на президентских выборах в марте 2018 года, полагает автор.
При этом российские государственные СМИ продолжают делать из западных санкций «козла отпущения, оправдывая ими ошибки и промахи властей» и обеспечивая поддержку «авантюрам» российских властей за рубежом — таким, как «аннексия Крыма», военная операция в Сирии и «вмешательство в выборы в США», пишет The Guardian. «Большинство россиян, которыми постоянно манипулируют российские учебные заведения и СМИ, убеждены, что на Западе условия гораздо хуже. К сожалению, такая дезинформация вряд ли является хорошим способом инициирования реформ», — считает автор. По его мнению, без реформ нет и особых оснований для оптимизма в отношении долгосрочной тенденции экономического роста России, учитывая «неблагоприятную демографическую ситуацию» в стране, слабость различных институтов и «абсолютную неспособность» диверсифицировать экономику, даже при том, что в России живут чрезвычайно талантливые и творческие люди.
В чем же источник будущего роста для российской экономики? Если мир будет и дальше сокращать зависимость от углеводородного сырья, Россия столкнётся с неизбежным выбором, подчёркивается в статье. «Ей придётся либо начать экономические и политические реформы, либо оказаться в ещё большей изоляции — с западными санкциями или без них. И изменить эту реальность не сможет никакая встреча президентов США и России», — заключает The Guardian.