Американцы и европейцы всё ещё верят, что история вершится на Западе и распространяется оттуда к Востоку, однако в последнее десятилетие всё происходит наоборот, считает профессор истории Йельского университета Тимоти Снайдер. В интервью немецкой газете Der Tagesspiegel он рассказывает о том, что клептократия, манипулирование СМИ и кибервойна пришли с Востока на Запад. «Мы были слишком тщеславными и самодовольными, чтобы это понять», — полагает он.
По версии американского историка, ключевым событием стало «российское вторжение на Украину» в 2014 году, однако там московская пропагандистская тактика не сработала, как должна была. Зато она отлично сработала в Германии и в США, утверждает Снайдер. «2016 год был для США как 2014 год для Украины, только без вторжения», — заявил он в интервью. У российской стороны был свой предпочтительный кандидат в президенты, и она поддержала его информационными и хакерскими атаками. «Мы были более уязвимыми для информационной войны, чем Украина, — убеждён историк. — Россия победила в кибервойне в США, но не на Украине. Оружием стал Дональд Трамп».
Тимоти Снайдер поведал журналистам немецкой газеты, что Западу следовало раньше рассмотреть в действиях России в 2014 году стремление вбить клин между США и Европой и расколоть Евросоюз. За этим последовала попытка повлиять на американскую политику.
По мнению учёного, российская пропаганда работает, потому что она действует целенаправленно. Утверждение о том, что Украина расколота, причём на основании причин культурного характера, приводит к заключению, что с этим ничего нельзя поделать. «Это именно то, чего хотела Россия, — подчеркнул Снайдер в интервью Der Tagesspiegel. — Это утверждение было ориентировано на наше самодовольство, нашу леность». Другое утверждение — о том, что демократическое движение на Украине было фашистским, — оказалось направленным на европейских и в особенности немецких левых. В то же время европейским и американским правым Россия разъясняла, что демократы на Украине принадлежат к сексуальным меньшинствам и отличаются упадочными настроениями. «Мы не привыкли сами становиться целями пропаганды, поэтому мы были для неё уязвимы, — отметил профессор Йельского университета. — Когда через несколько месяцев мы выяснили, что всё это чушь, ущерб уже был нанесён».
Кроме того, Снайдер разъяснил, что в войне России против Украины всё с самого начала вращалось вокруг Запада. Ключевым был вопрос о том, сохранит ли ЕС свою сплочённость и сможет ли принимать в свой состав новых членов, а также получится ли у правовых государств в него вступить. «Российский президент знает, что Россия при его власти не станет таким правовым государством. Поэтому нужно было воспрепятствовать тому, чтобы правовым государством стала Украина». Агрессия против Украины была направлена также против идеи Европейского союза, уверяет историк.
Также он обратил внимание на то, что российское руководство в своей аргументации сместилось от политики к культуре и начало представлять свою страну как «маяк справедливой христианской цивилизации». В результате разговор ведётся не о нищете в России, а о ценностях. Когда европейские правые восхищаются Россией, они представляют её своего рода светлой христианской утопией, «которой страна, конечно же, не является», уточнил Снайдер.
«Европейский союз должен понять, что на него нападают. Российский режим не верит, что он сможет и дальше оставаться у власти, пока существует ЕС, — подчеркнул историк Йельского университета. При этом он отмечает, что наиболее важное орудие в этой борьбе дёшево и просто в применении: общественные дискуссии наводняются ложью и противоречиями, чтобы вызвать у людей неуверенность и уничтожить доверие к правовому государству. «Это умная стратегия, и до сих пор она была очень эффективной, — признал американский учёный. — Если европейцы не поймут, что происходит, эта стратегия будет иметь успех».
Что касается Трампа, Снайдер отметил, что позиции американского президента пошатнулись с тех пор, как его российские связи не только стали темой для обсуждения в СМИ, но и заинтересовали правосудие, однако эта история даёт ему возможность выставить себя жертвой. По мнению историка, Трамп — «чемпион мира в роли жертвы, хотя он является президентом самой могущественной страны в мире». Тем не менее в целом «для Трампа очень плохо, что его избрали благодаря российскому вмешательству», и ему точно не пойдёт на пользу, если докажут, что он или его близкие советники знали обо всём заранее или даже сотрудничали с Россией, рассказал историк Йельского университета в интервью Der Tagesspiegel.