В начале августа прошлого года в Белый дом пришло письмо из ЦРУ, содержание которого предназначалось только для президента Барака Обамы и трёх его главных помощников. Как стало известно газете The Washington Post, в письме содержалась настоящая «бомба с разведданными» — информация, полученная от источников ЦРУ, внедрившихся глубоко в верхушку российской власти, о прямой причастности президента Владимира Путина к вмешательству в президентские выборы в США с целью сорвать и дискредитировать их результаты.
Американская разведка, сообщает газета, перехватила определённые указания Путина по достижению «дерзких целей» этой операции: разгромить или по меньшей мере нанести ущерб Хиллари Клинтон и помочь избранию её оппонента, Дональда Трампа. Эти разведданные были настолько конфиденциальны, что директор ЦРУ Джон Бреннан исключил их из ежедневного брифинга. Письмо из ЦРУ пришло с указанием немедленно вернуть материалы после их прочтения, уточняет газета. Встречи в зале оперативных совещаний напоминали по протоколам безопасности обсуждение рейда на Усаму бен Ладена в Пакистане.
Материалы, собранные разведкой на Владимира Путина, газета называет «исключительными на многих уровнях», ведь российский президент, в прошлом служивший в КГБ, всегда был на удивление «трудной мишенью». The Washington Post по просьбе американских властей не публикует часть полученной газетой информации.
В течение пяти месяцев после получения этой информации от ЦРУ администрация Обамы втайне обсуждала десятки различных вариантов ответа на действия России, включая кибератаки на российскую инфраструктуру, обнародование материалов ЦРУ и санкции российских чиновников.
Только в конце декабря Обама одобрил «скромный пакет мер», куда вошли «преимущественно символические» экономические санкции, выдворение 35 российских дипломатов и закрытие двух жилых комплексов, модифицированных, по данным разведки, с целью шпионажа.
Кроме того, Барак Обама одобрил (о чём ранее не сообщалось в прессе) тайную меру — размещение в российской инфраструктуре кибероружия, «цифрового эквивалента бомбы», которая будет взорвана, если Вашингтон обнаружит резкое обострение отношений с Москвой. Когда Обама уходил с поста, этот проект был ещё на стадии планирования, поэтому только президент Трамп сможет решить, воспользоваться ли этой возможностью, сообщает The Washington Post.
Некоторые из близкого окружения Обамы защищают реакцию администрации. Они отмечают, что в августе было уже поздно пытаться помешать передаче огромных архивов электронных писем WikiLeaks, и полагают, что серия предупреждений, которые Путин получил от Обамы, сорвала планы дальнейшей агрессии Москвы. Другие чиновники, впрочем, смотрят на этот период с «угрызениями совести», и пока что объявленные Обамой 29 декабря «скромные» санкции и выдворение дипломатов остаются самым «сильным» ответом Штатов на российские действия, отмечает газета. По словам бывшего посла США в РФ Майкла Макфола, наказание не соответствует преступлению и Кремль должен был заплатить куда более высокую цену за «вмешательство в одно из самых священных действий нашей демократии — избрание президента».
Официально Белый дом, ЦРУ, ФБР, АНБ и офис директора Нацразведки США отказались дать комментарии The Washington Post.