К недовольству соседей по региону, Катару пришлось заплатить порядка $1 млрд, чтобы выкупить свободу членов королевской семьи, захваченных в плен во время соколиной охоты на юге Ирака. Такой шаг со стороны Дохи подтолкнул сразу несколько стран Персидского залива разорвать с ней дипломатические отношения, пишет Financial Times.
Командиры вооружённых формирований, а также некоторые чиновники в регионе подтвердили изданию, что Катар заплатил внушительную сумму в обмен на освобождение 26 человек, участвовавших в охоте, а также 50 «боевиков, захваченных джихадистами в Сирии». При этом, как сообщается, деньги были выплачены «двум группам, которые чаще всего попадают в чёрные списки на Ближнем Востоке» и причисляются к террористам.
Выясняется, что сделка была заключена ещё в апреле. И сегодня ряд стран, включая Саудовскую Аравию, Египет, ОАЭ и Бахрейн, обеспокоенные потенциальной ролью Дохи в региональных конфликтах, пошли на «необычные меры» и заявили о разрыве дипломатических отношений и транспортного сообщения с Катаром, обвинив его в содействии экстремизму и терроризму. Эти деньги стали «соломинкой, сломавшей спину верблюду», комментируют аналитики.
При этом Доха отрицает, что она поддерживает террористов, и считает обвинения своих соседей «безосновательными». Местные власти отметили, что не могут пока прокомментировать информацию о сделке по выкупу пленных. Однако источники, близкие к правительству, утверждают, что оплата действительно состоялась, но размер суммы не называют.
Как отмечает Financial Times, союзник США Катар уже давно раздражает соседей своим «слишком самодеятельным поведением». Будучи одним из крупнейших поставщиков сжиженного природного газа в мире, страна нередко использует своё внушительное богатство, чтобы выстраивать отношения с влиятельными странами — от Лондона до Вашингтона и Токио. И, по мнению многих критиков, так Катар пытается «прыгнуть выше своей головы» в дипломатическом плане, активно вмешиваясь в региональные проблемы и задействуя пропаганду в виде собственного канала Al Jazeera.
В своей истории Доха имела дело с «весьма спорными партнёрами», среди которых были повстанцы суданского Дарфура, члены афганского «Талибана»* и движения ХАМАС в секторе Газа. Сам же Катар презентует себя в качестве «нейтрального игрока», который может выступать «посредником» в региональных конфликтах. Но критики, такие как Саудовская Аравия и ОАЭ, уверены, что Доха использует свои интервенции, чтобы «играть сразу за несколько сторон и спонсировать радикальные исламистские группировки», что лишний раз подтверждается инцидентом с выплатой $1 млрд.
«Если хотите знать, как Катар финансирует джихадистов, то просто посмотрите на эту сделку по выкупу заложников. И она не первая — одна из целой серии таких сделок с начала войны», — рассказывают представители сирийской оппозиции.
Financial Times удалось пообщаться с несколькими представителями обеих сторон, заключивших упомянутую сделку. Как оказалось, порядка $700 млн было выплачено иранским силовикам и шиитским вооружённым формированиям, которых поддерживают первые. Также порядка $200—300 млн получили исламистские группы в Сирии — главным образом «Тахрир аш-Шам»*, связанная с «Аль-Каидой»*.
Больше всего соседей Катара волнует то, что Доха заплатила круглую сумму их «главному региональному конкуренту» Ирану, которого они обвиняют в разжигании конфликтов на Ближнем Востоке.
Сделка о выкупе пленных также связана с соглашением об эвакуации четырёх сирийских городов, два из которых находятся в руках джихадистов, а остальные удерживаются шиитскими формированиями. По мнению одного западного дипломата, это соглашение дало катарцам «прикрытие» для проведения своих финансовых операций.
При этом ещё одним загадочным аспектом этой истории остаётся заявление премьер-министра Ирака Хайдара аль-Абади. По его словам, в апреле в его стране были обнаружены сотни миллионов долларов в кейсах, «незаконно» провезённые в катарском самолёте. Неясно, были ли эти деньги частью уже озвученной суммы или выплачивались дополнительно.
* «Талибан», «Тахрир аш-Шам», «Аль-Каида», — террористические группировки, запрещённые на территории России (прим. RT).