В начале холодной войны СССР отставал от США в подводных технологиях. Советские подводные лодки не могли похвастаться малозаметностью и надёжностью. После завершения строительства нескольких первых моделей, в СССР решили создать комбинацию из «грубой силы и крайне рискованных высоких технологий». Как сообщает The National Interest, результатом стало появление подводной лодки проекта 705 «Лира», которая рассматривалась Западом как серьёзная угроза для его господства под водой.
При помощи «Лиры» СССР собирался произвести оружие, способное изменить характер войны на море в Северной Атлантике и Арктике, а также запустить процесс технологического развития и производить инновации, которые могли бы быть использованы при строительстве следующих типов подводных лодок.
Как сообщает американское издание, «Лиры» по своим характеристикам превосходили подводные лодки других классов. После погружения они были способны передвигаться со скоростью 41 узел. Глубина их погружения могла доходить до 700 м. Это означает, что «Лиры» могли погружаться на значительно большую глубину, чем подводные лодки НАТО того времени или современные.
Благодаря высокой скорости передвижения, а также способности погружаться глубоко, «Лиры» имели возможность уклоняться от торпед НАТО. Несмотря на то, что советская подводная лодка из-за своего небольшого размера не могла иметь на борту большое количество вооружения, её арсенал «позволял нанести серьёзный ущерб морской группировке НАТО».
Реакция со стороны Запада не заставила себя ждать: ВМС США и Королевский военно-морской флот Великобритании начали в срочном порядке разрабатывать датчики, способные обнаруживать «Лиры», а также оружие, которое могло бы их уничтожить.
Однако, как пишет The National Interest, «Лиры», получившие прозвище «Золотые рыбки», были слишком обременительны для бюджета СССР. Кроме того, эти подводные лодки в целом оказались ненадёжными в эксплуатации и требовали дорогостоящих и сложных работ по обслуживанию. Россия отказалась от эксплуатации «Лир» сразу после окончания холодной войны. К середине 1990-х годов все лодки этого класса были выведены из состава флота и утилизированы.
Тем не менее «Лиры» преподали СССР важный урок: результатом комбинации целой серии инновационных технологий часто становится то, что корабль получается ненадёжным. Такие созданные впоследствии советские подводные лодки, как «Барракуда» и «Щука», переняли некоторые характеристики «Лиры», но их показатели были снижены до того уровня, который делал работы по ремонту и обслуживанию более простыми.
В последние годы появились различные сообщения о том, что Россия может попытаться возродить некоторые характеристики «Лиры» на новом классе подводных лодок, и при этом будут использоваться новые технологии для решения старых проблем. Однако, как отмечает The National Interest, оборонный бюджет России «продолжает находиться под давлением» из-за тяжёлого состояния российской экономики.