После неудачной попытки России повлиять на политическую систему Франции руководящие лица в области безопасности задаются вопросом, «куда и как именно ударит Кремль в следующий раз», сообщает The Times.
Некоторые считают, что худшее уже позади, что Кремль «перегнул палку» и «потерял элемент неожиданности». Но такой подход слишком легкомысленен. Французская неудача не заставила Россию хоть немного умерить свой пыл: «в дарвиновском мировоззрении Кремля либо ты ешь своих противников, либо они едят тебя», считает британское издание.
Поэтому немцы, готовясь к вмешательству Кремля в сентябрьские выборы, поступают «мудро». Российские хакеры, «которых спонсирует государство», как пишет The Times, уже украли электронные письма и другие документы парламента, Христианско-демократического союза Меркель и учреждений, связанных с двумя главными партиями.
«Но пока мы сосредотачиваемся на старых мелодиях, Кремль сочиняет новые», — отмечает The Times. Непосредственное беспокойство вызывает «быстро тающая» Арктика, на которую НАТО со времён холодной войны «не обращало внимания». Россия переместила на Крайний Север две бригады и этим летом открывает новую большую военную базу, а также укрепляет свои ядерные объекты.
Пол Зукунфт, глава береговой охраны США, недавно заявил, что Россия с самого начала поставила Западу «шах и мат». Министр обороны Джеймс Мэттис жаловался на «агрессивные шаги» России по наращиванию своего присутствия в Арктике. НАТО рассматривает вопрос о возрождении атлантического и арктического командования, распущенного после холодной войны, чтобы попытаться противостоять угрозе со стороны России.
Пользуясь западной апатией и невнимательностью, Кремль также «чинит зло» в бывшей Югославии. В прошлом году Россия «предприняла в Черногории поразительно смелую попытку государственного переворота в надежде, по всей видимости, сорвать вступление крошечной республики в НАТО». Она также повлияла на недавний политический кризис в Македонии, усиливая межэтническую напряжённость и побуждая бандитов штурмовать парламент и избивать депутатов. Но ничто из этого, как отмечает The Times, не сработало: Черногория официально присоединяется к НАТО в следующем месяце, а Македония пока что отказала Кремлю в требовании равняться на восток.
Но история с Сербией, самой большой и самой пророссийской страной в регионе, не предвещает ничего хорошего. Россия «дразнит» возможностью сделок по поставкам газа и оружия в надежде сделать премьер-министром страны в следующем месяце своего союзника, Ивицу Дачича, когда Александр Вучич покинет этот пост и станет президентом. Дачич способствовал открытию в южном городке Ниш российской базы, которая должна была помогать справляться с наводнениями и лесными пожарами, и теперь хочет придать ей дипломатический статус. Впервые со времён 90-х Россия снова смогла стать «серьёзным оплотом влияния в регионе», пишет британское издание.
Однако «самым серьёзным вызовом» для сотрудников силовых структур в прифронтовых государствах являются не крупные «геополитические уловки», а неуклонный рост российского влияния при помощи других средств, в частности бандитских группировок, которые привлекают недовольных молодых людей. К ним относятся байкерские банды, группы футбольных хулиганов, а также самовольные группы наведения порядка, особенно те, чья деятельность направлена против цыган. Тренеры по боевым искусствам и стрельбе из России были замечены в связях с разведывательными службами.
Расследование убийства венгерского полицейского лидером ультраправого вооружённого формирования в прошлом году показало, что российские офицеры военной разведки регулярно посещали учения ныне расформированной группы ополченцев.
Остаётся только гадать, каким может быть следующий этап, но Россия может подготовиться к «использованию политических или иных потрясений в этих странах в предстоящие годы», считает The Times.