Ещё во времена Российской империи, накануне революции, Первомай объединял рабочих в первых шествиях, пишет RFI. Праздник с приходом к власти большевиков вскоре стал официальным. По словам Ленина, рабочие празднуют «пробуждение к свету и знанию, своё объединение в один братский союз для борьбы против всякого угнетения». Первоначально праздник назывался Днём Интернационала, а затем стал Днём международной солидарности трудящихся. По этому случаю во всех странах бывшего СССР проходили демонстрации, а самая главная — на Красной площади в Москве. Эти шествия происходили ежегодно вплоть до 1990 года.
Перестройкой открывается новый период истории России. Как отмечает RFI, празднества вышли из моды.
В 1992-м праздник был переименован: теперь он называется Праздником Весны и Труда. Новое название показывает, что Первомай стал гораздо менее политическим праздником. Для граждан России сегодня 1 Мая — это, прежде всего, время, когда русские наслаждаются тёплыми днями на даче. Это подтверждают и соцопросы: согласно «Левада-Центру», самое важное для русских — это провести 1 Мая в кругу своих близких.
Российские власти, как и часть населения, которая испытывает ностальгию по СССР, остаются преданы этой традиции. В 2013 году Владимир Путин вводит ежегодное награждение орденом Героя труда. Ордена удостаиваются представители как промышленности, так и спорта или культуры.
Как правило, с 2012 года, когда Владимир Путин стал в третий раз президентом, Первомай возрождается вместе с шествиями профсоюзов. Например, в 2014 году на Красной площади прошли первые первомайские шествия со времён распада СССР, в которых приняли участие около 100 тыс. человек. Как сообщает RFI, прежде всего, эти шествия ознаменовали поддержку Путина, который присоединил Крым к России. В прошлом году в демонстрации участвовало примерно такое же количество человек.