Издание The Hollywood Reporter взяло интервью у участника комедийного шоу Saturday Night Live Бека Беннета. До последнего сезона передачи у актёра было несколько заметных образов, но ни один из них не принёс ему такую «оглушительную популярность», как роль российского президента, которого он изображает «вечно обнажённым по пояс кукловодом глуповатого президента Трампа в исполнении Алека Болдуина».
Всё началось со сценки «Семейные войны», в которой участники шоу разделились на команды Трампа и Клинтон. «У меня была пара фраз в конце, но мне хорошо удалось уловить характер — пронырливого, уверенного и очень самодовольного человека. В конце концов, с меня слетели пиджак и рубашка, что вызвало бурные аплодисменты аудитории, чего мы совершенно не ожидали. В этот момент сценаристы поняли: у нас получился хороший образ и живой персонаж», — вспоминает Беннет.
По признанию актёра, ему впервые приходится изображать русский акцент. Он подчёркивает, что не пытается с точностью передать интонации Путина, голос которого в его исполнении звучит заметно ниже, а делает упор на его «дерзкой натуре».
Беннет отмечает, что сбросил несколько фунтов и продолжает поддерживать себя в хорошей физической форме. Отчасти это связано и с его ролью в шоу. «Сейчас я играю Путина с голым торсом, что само по себе стало мотивирующим фактором. В пятницу я осознаю, что на следующий день мне нужно появиться без рубашки в прямом телеэфире перед миллионной аудиторией, и я должен быть к этому готов», — рассказывает комедиант.
Беннет говорит, что был удивлён реакцией людей на его новый образ. Прохожие на улице кричат актёру: «Привет, Путин!» — и если раньше они признавались в любви к SNL, то теперь говорят «спасибо» лично ему.
По словам актёра, как ему известно, скетч с его участием показывали по российскому ТВ. «Я полагаю, то, что идёт по российскому телевидению, согласуется с Путиным, поэтому, возможно, ему понравилось наше выступление. Мы подаём его как пронырливого, уверенного в себе парня, контролирующего нашего президента. Я думаю, если он видел это выступление, то воскликнул: «Мне это нравится!» — полагает Беннет.