Материал представлен в пересказе ИноТВ
Некоторые пользователи Twitter добровольно передали контроль над своими аккаунтами российскому посольству в Великобритании, которое использует их для ретвитов «наиболее важных» сообщений посольства на еженедельной основе, сообщает The Guardian.
Программа, которую посольство охарактеризовало как «Российский дипломатический онлайн-клуб», подавалась как способ получать информацию от инсайдеров и непосредственно от высокопоставленных дипломатов, а также быть частью потрясающей сети, подходящий для всех, кто заинтересован в международной политике и во всём, что касается России.
Однако существование этой сети добавляет доказательств тому, что Россия практикует так называемый астротерфинг, то есть использует координируемые полууправляемые аккаунты для создания видимости широко распространённой поддержки России и её союзников, пишет британская газета.
Посвящённый технологиям журнал Motherboard присоединился к «клубу», подписавшись на него с нового аккаунта в Twitter. Вскоре после этого с аккаунта был отправлен ретвит сообщения посла Александра Яковенко с информацией о том, что он посетил в Лондоне ежегодную книжную ярмарку London Book Fair.
Как отмечает издание, помимо того, что члены дипломатического клуба стали добровольными ботами в Twitter, они также получают рассылку от российского посольства в Лондоне, могут принимать участие в регулярных соревнованиях и розыгрышах призов. Кроме того, они приглашены посетить специальный приём в резиденции посольства в британской столице.
Существование и масштабы «российской армии ботов» представляют поле для разногласий, продолжает The Guardian. В феврале, в преддверии дополнительных выборов в Сток-он-Тренте было установлено, что сеть ботов рассылала через Twitter спам с сообщениями, направленными против лидера Партии независимости Соединённого Королевства и кандидата на место в парламенте Пола Наттолла. Таких аккаунтов были десятки, причём ранее они не публиковали никаких твитов о британской политике, а вместо этого распространяли на английском языке пропаганду, относящуюся к «российскому вторжению в Крым», уверяет издание.
В то же время более масштабную активность ботов доказать трудно, признаёт британская газета. Согласно исследованию Института интернета Оксфордского университета, активность политических ботов достигла пика во время предвыборной кампании США в 2016 году и число протрамповских ботов превысило число проклинтоновских в пять раз. Однако это исследование подвергалось критике за использованную методологию, в которой не делалось различий между автоматическими ботами и активными пользователями Twitter. Проверить данные в этом отношении было трудно, потому что значительная часть протрамповской активности, как считается, пользовалась поддержкой из России.
В связях с Россией «дипломатического клуба» никаких сомнений, разумеется, быть не может, подчёркивает издание. Но в этом случае цифры невелики: по данным представителя журнала Motherboard, в клубе менее 500 участников и многие из них публикуют твиты нерегулярно. Большинство аккаунтов, которые ретвитили сообщения посольства, сами по себе являются не более чем ботами. Если посмотреть на четыре произвольных твита любого из них, становится видно, что все их действия состоят исключительно из ретвитов Яковенко, раздувающих видимый резонанс, которым якобы пользуется Twitter российского посольства, сообщается в статье.
Реальным пользователям, которые хотят подписаться на него, стоит подумать дважды, рекомендует The Guardian. Хакерская атака на аналитическую группу Twitter Counter, в результате которой тысячи аккаунтов начали публиковать твиты со свастикой и сообщения в поддержку Эрдогана, показала, что позволять различным сервисам отправлять твиты от чьего-либо имени — значит идти на определённый риск, заключает британская газета.
Фото: Reuters