РОБЕРТ ГЕЙТС, бывший министр обороны США: Я думаю, Путин – один из тех лидеров, которые гнут свою линию до тех пор, пока не встретят существенного сопротивления. Но он не самоубийца, не маньяк и не сумасшедший. Он очень расчетливый человек, который умело играет, имея на руках очень плохие карты.
Влияние Путина растет?
РОБЕРТ ГЕЙТС: Думаю, Путин, определенно, вернул влияние России. Мы ведь практически выпроводили их с Ближнего Востока в начале 1970-х, с тех пор у них не было там ни существенного влияния, ни присутствия. Пока они не вмешались в сирийский конфликт. И теперь очевидно, что на любых переговорах по Сирии, если таковые вообще состоятся, Россия будет за столом. Возможно, что в роли председателя – судя по тому, как дела обстоят сейчас.
То есть его ставка окупается?
РОБЕРТ ГЕЙТС: Думаю, да. Он осуществил ограниченное военное вмешательство. Все ведь думали, что он сошел с ума. Все думали, его затянет и он будет все больше увязать в военном конфликте в Сирии. А он сумел ограничить свое военное вмешательства и при этом максимизировать его влияние в Сирии, поддерживая правительство Асада.
С чем столкнется президент в первый же день?
РОБЕРТ ГЕЙТС: Я считаю, следующему президенту нужно для начала подумать о том, что пытается сделать Путин. Путин пытается вновь сделать Россию одним из ведущих игроков в мире. Если он сможет сделать это политическим путем, он так и сделает. Если потребуются военные меры, он пойдет и на это.
Какой для нас наилучший вариант развития событий?
РОБЕРТ ГЕЙТС: Я думаю, наилучший вариант – это новый президент, пользующийся большим авторитетом. Президент, которого Путин принимает всерьез. Президент, который начнет давать ясные указания нашему собственному правительству, но также и русским – о том, с чем мы готовы мириться, а с чем нет.
По-вашему, улучшение отношений возможно?
РОБЕРТ ГЕЙТС: По-моему, да. Но для начала Путин должен понять, что США не позволят собой помыкать.
Каков наихудший сценарий?
РОБЕРТ ГЕЙТС: Возможно вмешательство в дела стран Прибалтики, более вызывающее поведение российской авиации и военных кораблей в Балтийском море. Гораздо более агрессивное патрулирование Средиземного моря российским флотом. Я хочу сказать, что действительно наихудший сценарий – это если некоторые действия России: пролеты на близком расстоянии от наших кораблей, самолетов и вертолетов –приведут к несчастному случаю, который выльется в военную эскалацию. По моему мнению, это одна из тех областей, где новый президент должен провести черту: «Вы больше не будете поступать так с нашими кораблями и самолетами». Вначале необходимо дать Путину понять, что он зашел слишком далеко, что мы не потерпим его назойливости и будут последствия.
Вы видите риск военной конфронтации?
РОБЕРТ ГЕЙТС: Я говорю о том, что рискованное поведение русских создает условия для несчастного случая или ошибки, из-за которой ситуация может выйти из-под контроля. Я вижу в этом опасность.
И, судя по вашему описанию, мы к этому весьма близки?
РОБЕРТ ГЕЙТС: Думаю, новый президент может проводить по отношению к России более жесткий курс, чем мы видели в недавнее время. Просто позволить отношениям ухудшаться или терпеть все, что захочет сделать Путин, – по-моему, и то, и другое неприемлемо. Поэтому я считаю, что новому президенту придется уделить приоритетное внимание работе над этими отношениями. И я думаю, мы можем избежать возвращения к худшим дням холодной войны, когда мы смотрели друг на друга с яростью. Это не выгодно никому.
Вот позиции кандидатов. Хиллари Клинтон назвала Владимира Путина задирой и пообещала положить конец его вмешательству в ситуацию на Украине и в Сирии, наказав Россию новыми финансовыми санкциями. Дональд Трамп, в свою очередь, лестно отзывался о Путине как о сильном лидере. Он также хочет сократить расходы на НАТО и переориентировать альянс на задачи, отличные от противостояния с Россией. Он планирует не мешать Путину воевать в Сирии.
Дата выхода в эфир 24 июля 2016 года.