Изменение климата приводит к раннему таянию льдов в Арктике и вынуждает полярных медведей проводить значительно больше времени на суше, сообщает Huffington Post со ссылкой на недавно опубликованное исследование. Такие перемены, скорее всего, ударят по экосистеме Арктики, а также приведут к более частым встречам людей с дикими животными.
Исследование, опубликованное недавно в издании PLOS One, сравнило собранные с помощью спутниковых ошейников данные о поведении самок белых медведей в районе Чукотского моря в 1986–1995 годах с данными 2008–2013 годов. Как поясняется в статье, изучалось поведение только самок, поскольку у самцов шея шире головы, из-за чего им проще сбросить ошейник.
Ученые выяснили, что в последнее время полярные медведи стали меньше времени проводить на льдинах. Объясняется это тем, что по сравнению с 1986–1995 годами лед на севере стал таять на 20-40 дней раньше, а на юге - на 15 дней раньше.
На льдинах белые медведи обычно охотились на морских котиков, говорится в статье. Но в результате изменений климата им пришлось гораздо больше времени проводить на острове Геральд и острове Врангеля. Количество медведей, которые в период с августа по октябрь проводят на суше больше недели, увеличилось почти в два раза, сообщает Huffington Post.
Увеличение времени пребывания на суше может, как пишет издание, привести к тому, что полярные медведи начнут охотиться на животных, которые не входят в их обычный рацион. Так, учеными среди прочего были отмечены случаи «локализованного, однако интенсивного» разорения гнезд морских птиц. Подобное, подчеркивается в статье, может спровоцировать серьезные последствия для экосистемы Арктики.
Но наибольшую тревогу вызывает то, что белые медведи в этом регионе могут начать проникать в более заселенные людьми районы.
«Увеличение использования [полярными медведями] наземной среды обитания может привести к большему числу взаимодействий с людьми, что может вызвать беспокойство о безопасности людей <…> или же привести к гибели животных», - приводит издание выводы исследователей.
В завершение Huffington Post отмечает, что, хотя данное исследование охватывало лишь группу из 19 белых медведей, однако затронутая в нем проблема с таянием льдов имеет значительно большие масштабы и относится ко всей Арктике.
Фото: Flickr/rubyblossom