Программа NASA по использованию коммерческих космических кораблей для доставки американских астронавтов к Международной космической станции находится под угрозой срыва. Как сообщили представители агентства, за последние пять лет конгресс США выделил на эту программу на 1 миллиард долларов меньше запланированного, пишет Quartz.
В NASA надеялись, что в 2016 году конгресс выделит необходимую для завершения программы сумму. Однако, судя по всему, эти надежды не оправдаются: планируется выделить на 332 миллиона меньше запрошенных денег. Как отмечает издание, это означает, что американским властям придется продлевать контракт с Россией по доставке своих астронавтов на орбиту.
Издание отмечает, что этот шаг обойдется американским налогоплательщикам в 490 миллионов долларов. «Да, правительство США платит почти полмиллиарда долларов российскому правительству, в то время как их геополитические отношения все больше накаляются», – пишет Quartz. В то же время из-за напряженности в отношениях с Россией правительство США запретило компании United Launch Alliance – совместному предприятию Boeing и Lockheed Martin – приобрести российские ракетные двигатели.
Отчасти недостаток финансирования связан с недавними неудачными запусками ракет коммерческих партнеров NASA. Эти неудачи заставили конгрессменов задуматься о целесообразности сотрудничества с частными компаниями в космических проектах.
Причины, возможно, кроются и в личных интересах чиновников: в случае успеха коммерческих компаний могут пострадать проекты их прямого конкурента – NASA.
Впрочем, разработка Space Launch System не будет завершена раньше 2018 года. «Так что если ничего не изменится, в вопросе доставки американских астронавтов в космос правительство США будет зависеть от России по меньше мере до 2018 года», – отмечает Quartz.
Фото: Reuters