На Рождество 2013 года с космодрома Плесецк взлетела ракета-носитель «Рокот», пишет Daily Beast. На ее борту находилось несколько спутников связи «Родник».
«Обычно "Родники" запускаются группами по три штуки, но в уведомлении для ООН Москва указала, что рождественский "Рокот" нес четыре космических аппарата», - утверждает издание. Это расхождение было необычным, но дальше события приняли еще более странный оборот.
Как подчеркивается в статье, у спутников этого типа, как у большинства орбитальных аппаратов, отсутствуют двигатели. Поэтому некоторые наблюдатели «были шокированы», когда «Космос-2491», четвертый спутник на борту «Рокота», самостоятельно переместился, слегка изменив траекторию движения.
Издание заключает, что «Космос-2491» не был «безобидным» спутником связи. В течение следующих полутора лет Россия запустила на орбиту еще два «таинственных маневрирующих космических аппарата под видом рутиной отправки спутников связи».
По мнению издания, только в Кремле и, возможно, Пентагоне могут с уверенностью сказать, для чего предназначены «Космос-2491», «Космос-2499» и «Космос-2504». Но очевидно, на что теоретически способны эти три таинственных спутника.
Быстро двигаясь «по орбитальным просторам» в тысячах футах над Землей, эти проворные небольшие аппараты могут очень близко подобраться к другим спутникам. Приблизившись на расстояние в несколько десятков футов, эти «маленькие роботы» способны шпионить, взламывать и даже уничтожать их.
Американские военные внимательно наблюдают за маневрами этой троицы. Но Пентагон не делится своими предположениями об этих спутниках. Москва также не раскрывает истинных целей этих аппаратов, но настаивает, что те используются только в мирных целях.
Отсутствие официальных комментариев не смутило группу энтузиастов, пытающихся разгадать тайну российских «тройняшек». Одним из них стал журналист Анатолий Зак, живущий в США уроженец России.
Проанализировав все свидетельства, он пришел к выводу, что все три аппарата по величине и форме напоминают российский экспериментальный спутник «Юбилейный» и, скорее всего, являются оружием. «Вероятно, их можно снабдить лазерами, возможно, поместить в них взрывчатку, - полагает Зак. - Если один из них очень близко подойдет к какому-то военному спутнику, то может нанести определенный урон».
Между тем, говорится в статье, маневренные спутники, способные приближаться к другим и уничтожать их, были испытаны США, Швецией, Японией и Китаем. В качестве цели испытаний указывается уход за спутниками и их ремонт. Однако те же технологии можно применить в «более агрессивных целях».
В июле 2014 года ВВС США запустили два спутника «Геосинхронной космической программы ситуационного учета». На сайте ведомства заявлено, что эти спутники «способны осуществлять операции встречи и сближения». То есть они могут выполнять те же задачи, что и российские «тройняшки».
Однако существенное отличие состоит в том, что орбита этих американских спутников в 30 раз выше, чем российских. На геосинхронной орбите находятся самые ценные спутники связи. Кроме того, американские спутники могут с высокой орбиты наблюдать за другими космическими аппаратами, в том числе вооруженными.
Запуская «скрытные» «Космос-2491», «Космос-2499» и «Космос-2504», Россия в каком-то смысле пытается нагнать США. Еще в 1962 году американцы впервые «непреднамеренно» опробовали «убийцу спутников». Во время испытания атомной бомбы они сбили треть околоземных аппаратов. Сегодня эсминцы США вооружены ракетами SM-3, которые способны сбивать спутники на низких орбитах.
Но с американской точки зрения Москва поступает весьма провокационно, размещая в космосе потенциальное оружие. Все потому, что Соединенные Штаты больше, чем какая-либо страна в мире, полагаются на свои космические аппараты для сохранения военного и экономического превосходства.
Американские спутники шпионят за сушей и морем, поддерживают жизненно важные научные исследования и передают радиосообщения, включая сигналы, контролирующие беспилотники и помогающие солдатам ориентироваться на местности. Из порядка 1 200 спутников почти половина принадлежит США, тогда как на долю России и Китая приходится по 10 процентов орбитальной техники.
По иронии судьбы, отмечает Лаура Грего из массачусетского Союза неравнодушных ученых, все это делает Америку также и «более уязвимой» в космосе. США рискуют большим количеством спутников и, пожалуй, нуждаются в них гораздо больше, чем другие страны в их космическом оборудовании. По ее словам, единственный способ сохранить орбитальный мир – полностью отказаться от размещения оружия в космосе, ведь «никто не выиграет от неограниченной разработки противоспутниковых технологий».
Однако, отмечает издание, вероятно, идея полного орбитального разоружения уже запоздала. Сегодня наблюдается тенденция по отправке все большего числа военных объектов в космос, особенно это касается противоспутниковых систем. В 2007 году Китай «взбесил» правительства по всему миру, когда сбил ракетой один из своих прекративших работу спутников. В результате взрыва на орбите образовалась тысяча металлических осколков, угрожавших множеству действующих космических аппаратов.
«И то, что Россия тихо вывела на орбиту три высокоманевренных и потенциально вооруженных космических аппарата и позже отказалась объяснять их назначение, разумеется, не будет давать американским военным уснуть ночью. Они будут смотреть в ночное небо и гадать, что на уме у этих быстроногих русских роботов… и как им можно противостоять», - заключает Daily Beast.
Фото: Reuters