Вскоре Великобритания и другие участники НАТО получат официальную просьбу от стран Прибалтики разместить тысячи военнослужащих в регионе, чтобы «удержать президента Путина от вторжения». Как стало известно Times, главы оборонных ведомств Эстонии, Литвы и Латвии составили обращение, которое на этой неделе будет отправлено главкому объединенными силами НАТО в Европе генералу Филиппу Бридлаву. В своем послании они просят сформировать новое подразделение, подобное «берлинской бригаде», существовавшей во времена холодной войны.
По словам командующего силами обороны Эстонии Рихо Терраса, подкрепление должно продемонстрировать решительность альянса во время растущего напряжения между Россией и Западом, вызванного украинским кризисом.
В «берлинскую бригаду», сформированную после окончания Второй мировой, входили представители большинства членов НАТО. Таким образом, считает Террас, гарантировалось, что если что-то произойдет, все страны окажутся вовлечены в конфликт с самого начала.
В прошлом году, напоминает британская газета, Дэвид Кэмерон и другие лидеры НАТО пообещали увеличить присутствие альянса в Восточной Европе. Решение, включающее размещение боеприпасов и военного оборудования в соседних с Россией странах, было принято в ответ на растущие опасения, что «президент Путин может попытаться повторить свои действия на Украине на восточном фланге НАТО».
Между тем накануне, отмечает издание, два британских истребителя, недавно направленные в Эстонию, перехватили российский самолет-разведчик. «Тайфуны» сопровождали российский самолет до того момента, пока он не вернулся в воздушное пространство России.
Все это произошло на фоне проведения в стране крупнейших учений, получивших название «Еж». В маневрах участвуют 14 тысяч эстонцев, британцев и военнослужащих других государств НАТО. «Еж – это маленькое, но колючее животное, с которым лучше не связываться», - поясняет командующий эстонскими ВВС Яак Тариен.
Хотя эстонские власти неоднократно повторяли о том, что Россия представляет серьезную угрозу, офицеры королевских ВВС, выполняющие миссию по охране воздушного пространства страны, изо всех сил стараются «преуменьшить риск». Так подполковник авиации Стю Смайли заявил Times, что перехватывая российских коллег, британцы порой машут им рукой.
Фото: Reuters