Британская журналистка Аликс О’Нил вместе со своей мамой отправилась из Москвы во Владивосток по Транссибирской магистрали. Она надеялась, что под стук колес «сможет понять Толстого». Но в результате, жалуется О’Нил на страницах Daily Mail, главным впечатлением от дороги стало отстутвие возможности помыться в течение 10 дней.
Путешествие британцев началось на Ярославском вокзале, где они выделялись на фоне толпившихся местных жителей, «без особого труда таскавших вдоль платформы огромные мешки с рисом и потертые чемоданы». В каждом вагоне было по два проводника. Эти безупречно одетые люди «с дотошностью агентов КГБ» изучили паспорта О’Нил и ее матери.
По словам журналистки, в первые часы поездки все казалось волнительным, даже «пикник» на нижней полке с хлебом, ветчиной и супом быстрого приготовления. Удивил О’Нил и «самовар» в конце вагона. Даже отсутствие воды в туалете было «частью веселья».
«Через два дня я умоляла маму помыть мои волосы газированной водой над малюсенькой металлической раковиной в туалете, – признается британка. – И я ворчала, что нам опять приходится есть быстрорастворимый суп».
Но довольно скоро журналистку увлек ритм жизни на железной дороге, и она начала ценить «характерные особенности» Транссибирской магистрали. Она привыкла к постоянному использованию влажных салфеток, активной жестикуляции проводников, «ругающих пассажиров за мытье грязных тарелок у самовара», а также к вездесущему зловонию немытых ног и копченой рыбы.
Как отмечает О’Нил, в поездке находилось место и простым удовольствиям, которые стали «бесценными ритуалами», – разминка ног на различных железнодорожных станциях и покупка ягод или вареной картофелины у местных бабушек. Основным развлечением было чтение книг, медитация и вечно пьяный попутчик, строитель Иван, который демонстрировал потрясающие познания различных ругательств.
Но больше всего внимание журналистки привлекали российские пейзажи. «Не проехав ее целиком, нельзя понять, насколько обширна Россия, – делится она. – Можно ехать весь день и не увидеть ни единой живой души, только тянущаяся на долгие мили степь и бесконечные березовые леса».
На полпути О’Нил с матерью прибыли в «культурный центр региона» Иркутск. На вокзале британок встретил местный гид Илья, который повез их на своей машине через лес к «красивой, но бедной» сибирской деревне на берегу Байкала.
Британцы питали надежду, что проведут несколько дней в доме отдыха «в альпийском стиле», но лачуга, в которой им пришлось остановиться, особо не вызывала доверия. «Душа нет, – предупредил Илья, – зато баня – очень хорошая».
«Я сильно сомневалась, что сауна удовлетворит нашим гигиеническим потребностям после 4 дней без душа, и едва не заплакала, – пишет О’Нил. – Но оказалось, что мытье в бане, в которой надо сначала пропотеть, а уже потом обливаться водой, было самым лучшим в моей жизни».
На следующий день Илья повел британцев на прогулку вокруг побережья Байкала. Позже они устроили пикник и поплавали в холодной воде. За «храбрость» местные жители одарили их сочными яблоками и «самодельным виски».
«Когда мы наконец-то прибыли во Владивосток, спустя 10 дней, 7 часовых поясов и бессчетное количество влажных салфеток, мне было уже почти жаль сходить с поезда. Пока я не обратила внимания на душ в нашем гостиничном номере», – заключает Аликс О’Нил.
Фото: Reuters