Владимир Путин «знал, что его отношения с США близятся к переломному моменту», когда встречался с Бараком Обамой в Северной Ирландии на полях саммита G8 в марте 2013 года, пишет BuzzFeed. Поэтому российский президент внезапно выдвинул «новую и очень смелую идею»: сделать Стивена Сигала почетным консулом России в Калифорнии и Аризоне, чтобы актер стал посредником между Белым домом и Кремлем. Этот факт изданию «подтвердили» четыре американских официальных лица, по их словам, Обама был просто ошарашен: «Наша реакция была такая: да вы шутите». После этого президенты угрюмо позировали фотографам для протокола: «Путин развалился в кресле, а Обама смотрел в другую сторону, как бы показывая, что их отношения зашли в тупик», — говорится в статье. И когда Москва отказалась подписывать договор о сокращении вооружений, а затем «с распростертыми объятиями» приняла разоблачителя АНБ Эдварда Сноудена, стало ясно, что следующая двусторонняя встреча в верхах состоится нескоро — и действительно, их после этого не было вовсе.
Почему же Путин решил, что Сигал, ставший к тому времени «никому не нужным героем боевиков», действительно сможет «отвести российско-американские отношения от края пропасти»? Сигал - американский патриот «до мозга костей», но при этом хорошо знает Россию благодаря своим русским корням (его бабушка родом из Владивостока) и поддерживает связи «с высокопоставленными российскими политиками и представителями структур безопасности», поясняет BuzzFeed. Пресс-секретарь российского президента Дмитрий Песков даже заявил репортерам, что Путин с Сигалом — «давние друзья», поэтому, по мнению Кремля, актер мог бы стать «идеальным олицетворением дружбы между двумя странами», говорится в статье.
Как полагают журналисты, «удивительная мужская дружба» между Путиным и Сигалом многое говорит об основном принципе правления в России, где «политическая власть — это звездная власть, а президент — это самая большая знаменитость». Российская политика «превратилась в тщательно отрабатываемое постановочное шоу, в котором содержание заменяется игрой», подчеркивает BuzzFeed: «В беззубом парламенте полно актеров, певцов и спортсменов. Путин наслаждается преклонением публики, что больше подобает голливудской звезде, нежели политику. Он регулярно появляется на обложках журналов со сплетнями о знаменитостях. Его появления на публике не отменяют программы прайм-тайма; они сами занимают прайм-тайм». Ключевым в путинском «культе знаменитости», по мнению американских журналистов, является мужественный образ, созданный кремлевскими политтехнологами после его прихода к власти, поскольку тогда российский президент был «никому не известным человеком». Телеканалы постоянно показывают Путина «в постановочных кадрах», представляя его символом сильной и возрождающейся России, которую он стремится построить. «Он как президент исполняет роль киногероя вестернов», — поясняет Фиона Хилл, специалист из Института Брукингса и соавтор книги о личности Путина.
Кремль уже давно начал приглашать иностранных знаменитостей в Москву на встречи с президентом, «ставя спектакли на тему его мужественности и звездной притягательности», продолжает BuzzFeed: Жан-Клод Ван Дамм сидел бок о бок с Путиным и Берлускони на боях без правил, а «таинственная благотворительная организация с кремлевскими связями» привозила Микки Рурка, Шэрон Стоун и Монику Беллуччи на гала-представление в Санкт-Петербург, где Путин исполнил для них на фортепьяно импровизацию на тему Blueberry Hill. Знаменитому актеру Жерару Депардье в России даже выдали новый паспорт, когда он уехал из Франции «в добровольную ссылку», чтобы не платить высокие налоги. Поэтому Стивен Сигал тоже очень подходит Путину, полагают американские журналисты: ведь они оба родились в 1952 году, у обоих черные пояса по японским единоборствам, и оба говорят о взаимном восхищении и уважении друг к другу. Например, в интервью RT в 2013 году американский актер так охарактеризовал российского президента: «Хотел бы думать, что я хорошо его знаю… но могу сказать, что я знаю его достаточно хорошо для того, чтобы заявить: он один из величайших, если не самый великий мировой лидер из числа живущих сегодня. Он заботится о России больше всех известных мне людей, и не боится бороться и делать то, что нужно делать».
«Звезда Сигала уже закатилась достаточно низко, чтобы кремлевские ухаживания показались ему привлекательными», подчеркивает BuzzFeed: в начале 1990-х годов боевики с его участием приносили огромные кассовые сборы, но после 2002 года он практически исчез с большого экрана. В последние годы у актера появилось брюшко, седоватая бородка и «люминесцентный оранжевый загар», а снимается он «почти исключительно в дрянных малобюджетных фильмах с невнятными названиями, которые мгновенно перекочевывают в видеотеки». На пике славы Сигал прибыл в Москву на открытие сетевого ресторана «Планета Голливуд» — но за несколько лет этот ресторан «превратился в сомнительный и захудалый стриптиз-клуб», а затем его владельцы начали процедуру банкротства. К моменту следующей поездки Сигала в Россию в 2003 году его слава шла к закату: он поссорился со своими партнерами, критики разнесли в пух и прах его последнюю картину «Ни жив, ни мертв», и после этого он 8 лет не появлялся на экранах. Однако в России все это не имело особого значения: на Московском кинофестивале его чествовали как почетного гостя. А когда Сигалу не понравился его «шикарный номер в отеле», то испанского певца Хулио Иглесиаса «вышвырнули из гостевого номера в Кремле», чтобы передать его американскому актеру, пишет BuzzFeed со ссылкой на публикации в бульварной прессе. На закрытии фестиваля Сигал сопровождал «стареющих европейских звезд» Фанни Ардан и Джину Лоллобриджиду во время встречи с Путиным в Ново-Огарево и заявил российским СМИ, что является «большим поклонником» российского президента.
По мере того, как карьера Сигала «все больше клонилась к закату», он стал чаще и чаще ездить в Россию, где наладил контакты с Кирсаном Илюмжиновым, главой буддистской Калмыкии, и пообещал помочь в осуществлении «тщеславного» кинопроекта «Чингисхан», для которого он должен был написать сценарий, выступить в качестве режиссера и сыграть главную роль. Однако съемки так и не начались, говорится в статье. Периодически Сигал появлялся на российских телепередачах и в студиях боевых искусств, а затем познакомился с эксцентричным российским миллионером Дмитрием Ицковым и заинтересовался его футуристическим неврологическим проектом «Россия 2045», цель которого — создать «более совершенный небиологический носитель» для человеческого мозга, практически «тело от Аватара», чтобы добиться бессмертия. Эта идея очень понравилась Сигалу, и он даже написал письмо президенту Путину с просьбой поддержать проект, отмечает BuzzFeed. Кроме того, он принимал участие в различных благотворительных мероприятиях в России, некоторые из которых показались американским журналистам сомнительными. «Я обычный человек, которому надо кормить детей и выживать, и поэтому я занимаюсь бизнесом повсюду, куда бы ни поехал. Я люблю Россию. Некоторые люди любят Африку, некоторые Мексику, некоторые пурпурный цвет. А я люблю Россию и не боюсь сказать об этом», — заявил он в 2013 году в интервью Ксении Собчак.
Вскоре Сигал и Путин стали все чаще вместе появляться на публике: они участвовали во встрече с российской сборной по дзюдо, направлявшейся на Олимпиаду-2012, а через год вместе побывали в студии боевых искусств, где выступили «за возрождение спортивно-оздоровительной программы советской эпохи». Как рассказывал актер позднее, они сблизились благодаря общей любви к восточным единоборствам. В результате к весне 2013 года Сигал «уже мог похвастать более прочными связями в России, чем посол США Майкл Макфол», иронизирует BuzzFeed: вместе с вице-премьером Дмитрием Рогозиным он посетил завод Калашникова, и Рогозин предложил ему стать «публичным лицом» концерна на Западе. Затем Сигал слетал в Чечню, где встретился «с местными диктатором» Рамзаном Кадыровым, который «железной рукой управляет этой бывшей самопровозглашенной территорией и обвиняется в ужасных нарушениях прав человека, а также в ряде убийств», подчеркивается в статье. При этом Кадыров оказал герою американских боевиков шикарный прием — организовал для Сигала «специальную демонстрацию своих грозных сил безопасности и научил его танцевать традиционный кавказский танец лезгинку».
Эти связи оказались весьма кстати спустя несколько недель, когда шесть конгрессменов во главе с членом Палаты представителей Даной Рорабахером приехали в Россию для выяснения ряда фактов после теракта на Бостонском марафоне. Республиканец из Калифорнии и бывший спичрайтер Рейгана Рорабахер раньше был настолько убежденным «воином холодной войны», что даже воевал вместе с моджахедами против советских войск в Афганистане — однако в последние годы он поверил в то, что США нуждаются в помощи Путина для борьбы с исламским экстремизмом и против усиления Китая. И теперь Рорабахер фактически стал «главным и по сути, единственным защитником Кремля на Капитолийском холме», поясняет BuzzFeed: он любит говорить, что когда-то «стрелял в русских», но теперь верит в сотрудничество с ними. Убедившись, что в Госдепартаменте ему никто не даст полные сведения, Рорабахер попросил Сигала о содействии, и через день в холле московского отеля, где остановились конгрессмены, появился актер со своей свитой. В число его помощников входил также «специальный человек, который повсюду носит за ним чемодан с очками», а в номере у другого его сопровождающего «хранилось большое количество самогона, который Сигал банками раздавал людям, с которыми встречался» — об этом изданию рассказал «человек, непосредственно знавший, что произошло в той поездке». По словам источника, актер также предложил создать фильм, в котором он в главной роли будет бороться вместе с российскими агентами против исламского терроризма, вдохновившись трагическими события на Бостонском марафоне — однако этот фильм, как и картина про Чингисхана, до сих пор не сдвинулся с мертвой точки.
По словам самого Рорабахера, у него много друзей в Голливуде и он знаком с Сигалом уже несколько десятилетий. Как рассказал сенатор, Сигал свободно говорит по телефону «с самыми высокопоставленными российскими руководителями, обращаясь к ним по имени», и это «определенно помогает выходить наверх». На протяжении всей поездки конгрессменов Сигал поддерживал тесные отношения с Рорабахером и постоянно находился в контакте с его помощником Полом Берковицем, отмечается в статье. При этом некоторых членов американской делегации возмутило такое участие актера, который даже присутствовал на нескольких встречах с российскими чиновниками, включая совещание с высшим руководством ФСБ, хотя в основном хранил молчание. Кроме того, Сигал был героем «странного эмоционального обеда с Рогозиным» в итальянском ресторане неподалеку от российского МИДа, в ходе которого российский вице-премьер и его жена «постоянно обнимали Стивена» и было похоже, что они «близкие друзья», рассказал американскому изданию осведомленный источник из числа членов делегации. Он отметил также, что сам Рорабахер получал явное удовольствие от поездки и долго обсуждал с Рогозиным их общее увлечение — космические лазеры, способные истреблять опасные астероиды до того, как они уничтожат Землю.
Сигал предлагал конгрессменам слетать в Чечню «на российских военных самолетах» и встретиться с Кадыровым, который расскажет им «о своих подвигах в подавлении исламского повстанческого движения на Кавказе», пишет BuzzFeed. И Рорабахер вместе с некоторыми республиканцами ухватились за такую возможность, тем более, что браться Царнаевы были чеченцами: «Скандально известная политика террора Кадырова и кровавые репрессии казались им вполне адекватными мерами в борьбе с терроризмом». Дипломаты в посольстве США были поражены и старались изо всех сил убедить конгрессменов в нецелесообразности такой поездки, однако Рорабахер, уверенный в том, что администрация Обамы пытается лишить его хорошей фотосессии, «и слушать не желал». Сотрудники посольства начали в ужасе подсчитывать стоимость отправки бронемашин для обеспечения безопасности конгрессменов во время поездки, и у них вышло несколько десятков тысяч долларов, говорится в статье. В итоге Госдепартамент уговорил спикера палаты представителей Джона Бейнера позвонить Рорабахеру и «взять с него слово» не ездить на Кавказ. Остальные три республиканца все же попытались добраться до Чечни, но в итоге им тоже пришлось отказаться от поездки: Сигал предложил отвезти их на своем личном самолете, но это нарушило бы правила безопасности для членов Палаты представителей. «В качестве утешения» они вместе слетали в соседнюю Северную Осетию в город Беслан, где был совершен один из самых страшных в России терактов, однако и в этом случае «меры безопасности не соответствовали правилам», рассказал американский официальный представитель. Сам Рорабахер сообщил журналистам BuzzFeed, что планирует этой весной отправить в Россию еще одну делегацию конгрессменов и вновь надеется на содействие Сигала: «Наверное, я позвоню Стивену и скажу, пусть он даст знать руководству, что я приеду».
На протяжении нескольких месяцев после визита конгрессменов «дипломатические таланты Сигала были очень востребованы в России», а российский посол в Вашингтоне Сергей Кисляк несколько раз приезжал в Госдепартамент и «докучал чиновникам просьбами о его назначении», рассказал изданию еще один осведомленный источник. Однако со временем все затихло — похоже, Сигал стал менее полезен для Кремля, потому что «из-за патриотического пыла и яростного антиамериканизма, который разжигает Кремль после присоединения Крыма к России, ему стало труднее защищать Путина», отмечается в статье. «Один мой знакомый позвонил мне позавчера в ужасе: "Стивен, что случилось? Почему твой друг Путин так ведет себя? Он что, сошел с ума?", — рассказал Сигал в марте 2014 года в интервью российской газете. — Мне приходится объяснять, что это не так, и что нельзя верить тому, что видишь по телевизору». Российский оружейный концерн «Калашников», попавший в санкционные списки США и отрезанный от американского рынка, также объявил после «амбициозного ребрендинга» прошлой осенью, что не имеет никаких официальных отношений с американским актером, и он появлялся на выставочных стендах исключительно «по доброй воле». И даже пресс-секретарь Путина Дмитрий Песков заявил BuzzFeed, что дружба президента с Сигалом заморожена: «У них на самом деле нет возможности поговорить. Я не знаю ни о каких встречах между ними в последнее время, и не знаю, планируются ли они на будущее».
Западные знаменитости теперь все реже заезжают в Россию, поясняют авторы: «Фурор из-за запрета Путина на пропаганду гомосексуализма, затмивший собой сочинскую Олимпиаду, не говоря уже о последовавшем затем вторжении России на Украину, создал такую атмосферу, что российский президент стал слишком нежелательным человеком, как и Кадыров. Политические ставленники Путина все чаще видят в Голливуде врага, агрессивного носителя западных ценностей, которые чужды российским традициям. Один депутат недавно даже внес законопроект о запрете всех фильмов, снятых в США и Европе». Но некоторым звездам это не мешает: например, Микки Рурк позировал перед фотографами в майке с изображением Путина, а Жерар Депардье рекламировал швейцарские часы с российским двуглавым орлом стоимостью более 15 тысяч долларов. «В Европе никто не может жить без России», — сказал Депардье. И похоже, что Сигал тоже не может, подчеркивает BuzzFeed: прошлым летом он отправился в Севастополь для участия в ежегодной встрече «националистической» банды байкеров «Ночные волки», которая находится «под личным патронажем Путина», где была организована театрализованная реконструкция украинского конфликта. «В целом это можно назвать милитаристской демонстрацией силы. В небе сверкали фейерверки, а в свете пылающего факела появился советский герб с двуглавым орлом вместо серпа и молота», — говорится в статье. Американский актер был «потрясен и изумлен» этим зрелищем, а когда ему подарили статуэтку русского солдата и одну из маек с изображением Путина, то даже заявил: «Я русский!».
Конечно, даже если бы Сигал и стал почетным консулом, то он получил бы лишь символические привилегии, полагают журналисты. Некоторые вашингтонские деятели тоже выступают за поиск посредников для улучшения «чрезвычайно натянутых личных отношений» между Обамой и Путиным, предлагая разные кандидатуры — от ветерана американской дипломатии Генри Киссинджера до Арнольда Шварценеггера. Предлагая такое скромное церемониальное назначение, Путин, скорее всего, пытался превратить актера в одного из своих «полуофициальных посредников», при помощи которых российский президент ведет «закулисные переговоры» — например, таких как политик Виктор Медведчук, который является «его доверенным лицом на Украине». Причем на гран-при «Формулы-1» в Сочи в октябре прошлого года Сигал сидел рядом с Медведчуком в путинской ложе, отмечается в статье. А Дмитрий Рогозин, «воинственный заместитель премьер-министра России», не зря просил героя американских боевиков «использовать свой авторитет и связи в американском истэблишменте», чтобы помочь российским государственным компаниям проникнуть на рынок оружия США. Хотя в Кремле и Белом доме до сих пор отказываются комментировать информацию о «попытке Путина» назначить Сигала почетным консулом, заключает BuzzFeed.
Фото: Reuters