Уровень воды в Байкале опустился на 6 сантиметров ниже критической отметки. Такое произошло впервые за последние 30 лет. Обмеление озера уже привело к проблемам с водоснабжением в нескольких близлежащих населённых пунктах. Специалисты также опасаются, что маловодье нанесёт вред экосистеме Байкала.
ТАТЬЯНА ГУРАЛЁВА, инспектор Байкальского заповедника: Я думаю, что огромный урон идёт для экологии. Потому что если меняется уровень воды — меняется полностью и растительность, и флора, и фауна, везде идут изменения. Потому что, если раньше такого не замечалось — то, что уже было создано естественной природной средой — то сейчас идёт глубочайшее нарушение, и вот эта естественная среда, она меняется. И неизвестно ещё, к каким последствием всё это приведёт.
Учёные и экологи говорят, что на обмеление Байкала повлияло как засушливое лето, так и растущее потребление водных ресурсов озера Иркутской ГЭС.
ВАЛЕРИЙ СИНЮКОВИЧ, сотрудник Лимнологического института: Приток в 2014 году был примерно 2/3 от нормы. Естественно, это не позволило наполнить Байкал до тех отметок, которые обычно были в предыдущие годы. А с сентября уже началось снижение. И поэтому уже осенью стало ясно, что отметка 456 (метров) будет преодолена — имеется в виду, в нижнюю сторону.
При этом научный сотрудник Лимнологического института не видит большой угрозы для Байкала из-за снижения уровня воды.
ВАЛЕРИЙ СИНЮКОВИЧ: В истории водного режима Байкала, в истории экосистемы Байкала были и более значительные колебания. Тем более, они были уже после того, когда уровень Байкала стал регулироваться плотиной Иркутской ГЭС.
Эксперты ожидают, что воды Байкала начнут увеличиваться в объёме только в конце апреля – середине мая вместе с таянием льдов. Между тем, ряд учёных и экологов критикует решение российского правительства позволить Иркутской ГЭС использовать водные ресурсы Байкала во время его обмеления.
В Бурятии уже жалуются на сокращение популяций рыб, которое влияет на рыбную промышленность региона. Кроме того, по мнению экологов, маловодье Байкала приведёт к более частым лесным пожарам.
Дата выхода в эфир 24 марта 2015 года.