Медаль Ушакова растрогала ветеранов Арктических конвоев

Спустя более 70 лет после своего подвига ветераны Арктических конвоев в Северной Ирландии получили медаль от благодарной России, пишет Belfast Telegraph.

«Они думали, что не дождутся этого дня», - отмечает автор статьи Клэр Уильямсон. В октябре 2012 года правительство Дэвида Кэмерона решило, что участники Арктических конвоев не могут претендовать на медаль Ушакова. Такое решение вызвало широкую критику в Соединенном Королевстве и впоследствии было пересмотрено Палатой общин, сообщает газета.

Церемония награждения проходила в здании портовой администрации Белфаста. В своем выступлении посол России в Великобритании Александр Яковенко отметил выдающийся героизм моряков, рисковавших жизнью, чтобы приблизить победу над нацистской Германией. Дипломат напомнил, что Уинстон Черчилль называл эти опасные рейсы «худшим путешествием в мире».

«Многие ветераны с трудом передвигались… но гордо вставали по стойке смирно, когда посол России в Великобритании Александр Яковенко подходил к каждому из них отдельно, чтобы вручить медаль», - говорится в статье.

За тех героев, которые не дожили до этого дня, медаль принимали их родственники. Всего было вручено 17 наград.

91-летний ветеран торгового флота Томми Джесс не скрывал своих эмоций: «Это один из лучших дней в моей жизни. Я уже и не думал, что доживу до этого. Это так волнующе! В моей жизни был плохой день – когда потопили корабль и я потерял 180 хороших друзей. Сегодня они как будто у меня перед глазами».

В декабре прошлого года британское правительство учредило собственную награду для участников Арктических конвоев – «Арктическую звезду». Однако, как вспоминает Джесс, ее просто прислали по почте. «В этот раз все совсем по-другому», - отмечает ветеран.

Фото: Twitter \ NI Conservatives.