Итак, NASA нанесен серьезный удар. В настоящее время само американское агентство не отправляет в космос собственных миссий и вынуждено сотрудничать с Россией или частными американскими фирмами. И тут таятся два больших риска. Во-первых, это рискованно с политической точки зрения. А во-вторых, это дорого и не совсем под полным контролем NASA. Взрыв Cygnus стал очередной неудачей для американской космонавтики. Маттиас Хайнрих.
Это было мечтой человечества: 45 лет назад трое американцев улетели с Земли на Saturn-V и на корабле Apollo добрались до Луны. Это был период «бури и натиска» американцев в космосе. Потом был шаттл, который мог взять на борт почти 25 тонн полезной нагрузки и 8 астронавтов. Выглядело это все чем-то повседневным. До тех пор пока в 1986 Challenger не взорвался при старте. Семеро астронавтов погибло. 2003 год принес очередное несчастье. После успешной миссии и при входе в атмосферу взорвалась Columbia. Снова погибло семеро членов команды. В июне 2011 года космический грузовик Endeavour в последний раз приземлился, после чего его отправили в музей.
Теперь исследовательские работы проводят на Международной космической станции. А транспортировку грузов на МКС с этих пор осуществляют в основном русские – на своих надежных ракетах «Союз». Европейцы тем временем запускают в космос уже пятое поколение ракет Arian. Вперед мощно выдвигается Китай – с долгосрочной космической программой. Члены команды тут называются тайконавтами. Китай содержит свою собственную космическую станцию, а в прошлом декабре высадил на Луну робота «Нефритовый заяц». Индия тоже занялась космическими вопросами и отправила зонд на Марс.
Что касается американцев, то они там тоже представлены – роботами. Однако их зависимость в пилотируемых космических полетах от других стран и техническое отставание заставили Вашингтон задуматься: государственное агентство NASA и частные фирмы получили задание создать космические аппараты для пилотируемого полета на Марс.
Дата выхода в эфир 29 октября 2014 года.
Кадр: NASA