В течение 35 лет Советский Союз, а затем и Россия, проявляли интерес к вирусу Эбола, пишет Washington Post. В начале «сверхсекретного» исследования ставилась амбициозная цель по использованию потенциала вируса в качестве биологического оружия, а позже делались попытки изменить его генетический код. Однако эти испытания в конце концов провалились, так как «естественные ограничения» вируса делают его малопригодным для биохимической войны.
Программа по разработке биологического оружия официально прекратилась в 1991 году. Однако, пишет журналист, исследование вируса продолжалось в лабораториях министерства обороны РФ. Эти работы велись «практически скрытно», несмотря на многолетние призывы американских чиновников обеспечить их прозрачность. Теперь же, отмечает издание, когда мир борется с беспрецедентным кризисом, вызванным Эболой, военные лаборатории все еще окружает большая секретность, «что подпитывает теории заговора и вызывает подозрение».
«Фактически мы не знаем, что они делают с патогенами, которые находятся в их распоряжении», - заявила в интервью изданию эксперт по биологическому оружию Эми Смитсон.
После окончания холодной войны по меньшей мере четыре военные лаборатории остаются недоступны внешним наблюдателям, хотя гражданские организации обеспечили лучшую прозрачность и сотрудничество с иностранными исследователями и инвесторами. Даже если допустить, считает газета, что Россия приостановила работу по созданию биологического оружия десятки лет назад, «неясность» этой программы является постоянным раздражителем в дипломатических отношениях и источником беспокойства экспертов в сфере здравоохранения и безопасности, которые ссылаются на большой риск «воровства» или «случайной утечки смертельно опасных микробов».
По словам Смитсон, ситуация усугубляется тем, что на российских военных объектах хранится коллекция опасных бактерий, включающая в себя модифицированные «более живучие и смертельные» штаммы, которые трудно определить. «У нас есть множество свидетельств перебежчиков, что это не природные штаммы, но их специально усиленные аналоги», - утверждает эксперт.
Другие страны, включая США, также проводили военные исследования «по защите от биологических угроз», в том числе и вируса Эболы, пишет издание. Это вызывало критику со стороны экспертов в области здравоохранения и позволяло России обвинить Вашингтон в лицемерии. В ответ представители Пентагона возражали, что американские лаборатории, занимающиеся биологической защитой, регулярно инспектируется сторонними наблюдателями.
В свою очередь, заключает издание, российские власти защищают право на сохранение тайны и указывают на «ощутимую пользу» от многолетних исследований Эболы. В текущем месяце ими была анонсирована экспериментальная вакцина против вируса, разработанная военными лабораториями в Сергиевом Посаде и Новосибирске.
Фото: CHIP SOMODEVILLA / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP