На фоне политической напряженности с Западом Москва решила закрыть российско-американскую образовательную программу обмена для школьников FLEX (Future Leaders Exchange), которая финансировалась правительством США. Об этом сообщает ABC News со ссылкой на заявление посла США в России Джона Теффта.
«Мы глубоко сожалеем о решении российского правительства закрыть программу, которая в течение 21 года выстраивала глубокие и прочные связи между народами России и США», - говорится в заявлении посла.
Как напоминает ABC News, целью программы было наладить взаимопонимание между странами постсоветского пространства и Западом после окончания холодной войны. Она предоставляла возможность школьникам из бывшего Советского Союза узнать о жизни и культуре в США, посещая американскую общеобразовательную школу и прожива в американской семье. За время существования программы FLEX в ней приняли участие более 8000 российских старшеклассников. Одной из них была Елена Черненко, ныне корреспондент российской газеты «Коммерсантъ». С 1999 по 2000 год она училась в средней школе в Арлингтоне, штат Техас.
«Это был большой опыт и для меня как участника этой программы, и для моей гостевой семьи, а также для друзей, которых я встретила там. Я думаю, эта программа очень важна», - отметила она в телефонном интервью.
Черненко подчеркнула, что программа помогла разрушить существовавшие у нее стереотипы относительно американцев и позволила ей рассказать своим одноклассникам в США о России. «Я была там единственной иностранкой. Мои друзья задавали мне вопросы вроде: а у вас есть телевизор, у вас есть электричество?» - вспоминает она.
Черненко также отметила, что программа FLEX оставила след не только в ее жизни, но и в жизни ее гостевой семьи, вдохновив ее «младшего брата» изучать русский язык в колледже.
«Вообще я не понимаю, почему наше правительство намерено закрыть подобную программу, - посетовала Черненко. - Мне очень грустно. Я не думаю, что это нужно делать. Культурные, студенческие и научные обмены должны осуществляться вне зависимости от политической ситуации».
Как сообщает ABC News, российские власти до сих пор не объясняют решение приостановить сотрудничество с FLEX.
Фото: RICK DIAMOND / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP