Американские власти отреагировали на присоединение Крыма к России усилением своих союзников по НАТО у российских границ. Однако очень важно, чтобы Вашингтон также обратил внимание на безопасность Южно-Кавказского коридора, который проходит через Грузию и Азербайджан. Этот коридор важен не только для обратного транзита грузов из Афганистана, он также предоставляет Западу доступ к «сердцу Евразии», пишет в своей статье для The Wall Street Journal директор стокгольмского Института политики безопасности и развития Сванте Корнелл.
Судьбы Украины и стран Южного Кавказа, которые разделяет Черное море, тесно связаны, отмечает эксперт. Они занимают центральное место в «мечтах Владимира Путина о евразийской империи», простирающейся от Белоруссии до Таджикистана. «Без славянской Украины не может быть никакого настоящего Евразийского союза. Без контроля над Южно-Кавказским коридором Россия не может получить доступ к Каспийскому морю и к Центральной Азии», - подчеркивает Корнелл.
Создание коридора между Востоком и Западом, соединяющего Европу с «сердцем Евразии», является важным успехом внешней политики США, утверждает автор статьи. С начала 1990-х годов Америка поддерживает суверенитет и независимость бывших советских республик, помогая развивать «нефтегазовые богатства» Каспийского побережья. Вашингтон сыграл главную роль в том, чтобы Европа стала первым крупным экспортером каспийской нефти.
Однако, отмечает эксперт, в течение последних пяти лет президент США Барак Обама уделял основное внимание отношениям с Москвой, «игнорируя» сотрудничество с небольшими государствами. Отдаление Америки от сферы безопасности постсоветских государств сопровождалось ростом давления на их лидеров со стороны России, утверждает Корнелл.
Российско-американские отношения продолжают ухудшаться в связи с кризисом на Украине, однако последствия этого «спада» не будут ограничиваться только Украиной. Москва, считает эксперт, весьма вероятно, выберет Южный Кавказ в качестве своей следующей цели. Путин, в отличие от большинства западных аналитиков, хорошо понимает стратегическое значение Южно-Кавказского коридора.
Во время последних нескольких лет сотрудничества Россия и США открыли Северную распределительную сеть для снабжения операции в Афганистане через территорию России. Однако США позаботились о том, чтобы часть пути проходила через Южный Кавказ, а не Россию. Теперь же Москва может «пригрозить» закрыть свою часть сети, пишет Корнелл. В таком случае у Пентагона останется только два варианта передвижения: на юг через Пакистан или на запад через Кавказ. Если Москва блокирует доступ США к Южному Кавказу, то Вашингтону «придется лишь уповать на милость» Исламабада, утверждается в статье.
Москва уже усилила контроль над Арменией, пишет эксперт. Используя свое «огромное военное присутствие» в регионе, Россия может «обострить отношения» между Баку и Ереваном в Нагорно-Карабахском регионе. А Грузия, между тем, располагается между Россией и ее военными базами в Армении. Тбилиси планирует подписать договор о сотрудничестве с ЕС летом этого года, что наверняка «усилит давление со стороны России».
Такое развитие событий будет иметь серьезные последствия для Америки, подчеркивает автор статьи. Если «сдастся» хотя бы одна из двух стран, Москва получит контроль над обратным транзитом грузов из Афганистана. В долгосрочной перспективе такой сценарий будет означать, что США потеряют доступ к Центральной Азии. При этом о любых надеждах на каспийские энергоресурсы, которые могут обеспечить энергетическую безопасность ЕС, можно смело забыть.
Для предотвращения подобного сценария администрация Обамы должна «подбодрить» своих союзников в Тбилиси и Баку. Американским лидерам также необходимо дать понять, что «перезагрузка» отношений с Россией уже закончилась. Политика США в регионе не должна больше «подстраиваться» под интересы Москвы. Американские дипломаты и военачальники должны совершить в страны региона визиты на высшем уровне, чтобы дать понять, что Вашингтон серьезно относится к безопасности на Южном Кавказе, отмечает эксперт.
Южный Кавказ может служить мощным «молом» против «империалистических волн» России, при условии, что США вновь обеспечат безопасность региона, заключает Сванте Корнелл.
Фото: TOFIK BABAYEV / AFP