«Более двух десятилетий август был для российских лидеров самым жестоким месяцем», - пишет издание The Daily Star. Автор статьи вспоминает события августа 1991 года, приведшие к развалу СССР, дефолт 1998 года. В августе 1999-го Ельцин назвал своим преемником Владимира Путина, а в 2003-м началось дело против Михаила Ходорковского.
«Теперь это проклятие позднего лета сменилось "декабрем несчастий"», - считает The Daily Star. В декабре 2011 года начались массовые протесты против Владимира Путина, которые, впрочем, закончились ничем. А декабрь 2013 года ознаменовали сразу несколько событий, пишет издание.
Вначале в ответ на закон о запрете пропаганды гомосексуализма появились призывы бойкотировать Олимпиаду в Сочи. Затем на Украине вспыхнули политические беспорядки, и протестующие «попытались, но в очередной раз не смогли свергнуть своих антидемократических лидеров».
В конце года в Волгограде произошли два теракта, которые унесли жизни нескольких десятков человек. «Террористы вряд ли могли выбрать местом совершения терактов более символичный российский город», - пишет издание.
Кроме того, в декабре Путин воспользовался «самой царской из своих привилегий» - президентской амнистией. Издание отмечает, что таким образом он попытался смягчить критику в преддверии Олимпиады в Сочи. «И, в какой-то степени, ему это удалось. Несмотря на очевидные корыстные цели, которые стали причиной этой амнистии, критики начали говорить о путинской "оттепели"», - пишет The Daily Star.
«Путин, похоже, осознал, что его обычный подход к пиару – поцелую с тиграми, "поискам" сокровищ и поездке верхом с голым торсом по сибирской тайге – в прошлом и не подобает мировому лидера», - считает издание. Теперь он стал использовать слабые места своих противников. В частности, The Daily Star напоминает об Эдварде Сноудене, о сирийской «сделке» и о возвращении Украины в российскую сферу влияния. «Пока что эта тактика вполне успешна», - отмечает The Daily Star.
«Однако тактические победы не всегда ведут к стратегическим успехам», - пишет издание. Теракты в Волгограде показали, что попытки Путина усмирить Северный Кавказ не принесли ничего, кроме хрупкого перемирия, и Россия все так же уязвима перед лицом терроризма.
The Daily Star считает, что самый амбициозный проект Путина – Олимпиада в Сочи – может обернуться против российского президента. С одной стороны, обилие медалей может улучшить отношение общества к государству. С другой - чем успешнее будут выступать российские спортсмены, тем вероятне боевики попытаются нанести удар, пишет издание.
При этом The Daily Star отмечает, что отчасти проблемы Кремля - от непонимания того, чем является, станет и может стать Россия. «Это уже не экономически мощное государство, несмотря на запасы нефти. На международной арене Россия уступает США и даже Китаю. Но непонятно, чем Россия хочет стать: обновленной империей, новой автократией, «самодержавной» демократией или чем-то еще», - пишет издание.