«Похоже, что с тех пор, как Владимир Путин официально вернулся к власти в 2012 году, он решил преподать миру пару простых уроков. Первый – что его не стоит недооценивать на мировой арене. Второй – что Москва продолжит восстанавливать контроль над теми регионами, которые она считает законной сферой влияния России. И, наконец, третий – что дома он может делать, что ему заблагорассудится», - считают бывший министр обороны Германии Карл цу Гуттенберг и российский оппозиционер Гарри Каспаров, написавшие статью для журнала Time.
Авторы считают, что на протяжении всего года Путину удавалось «истязать» Запад. «Когда речь заходит о почетном звании «Хулигана года», то в 2013 президент России вне конкуренции», - пишут цу Гуттенберг и Каспаров. Однако они отмечают, что, как и у всех хулиганов, у Путина проблемы с выполнением «домашнего задания».
Под этим они подразумевают ситуацию внутри России, которая, по мнению авторов, далека от идеальной. Экономика рушится, инфляция превысила 6%, экономический рост замедляется, а объемы инвестиции и производства не достигают намеченных целей. «Это не просто кратковременные проблемы, а знаки постоянных ошибок централизованного и коррумпированного государства», - говорится в статье.
Цу Гуттенберг и Каспаров считают, что поведение Путина на международной арене лишь ухудшило его положение, и у него появилось еще больше противников. В частности, авторы отмечают реакцию Германии, которая до этого «часто отмечала важность налаживания связей с Россией», однако теперь принимает ответные меры. Она поддержала идею ассоциации Украины с Евросоюзом, предложила медицинскую помощь Юлии Тимошенко, а министр иностранных дел Германии посетил Украину и встретился с демонстрантами.
Помимо этого, действия президента России выставили ЕС в благоприятном свете. «Соглашение об ассоциации с ЕС – это невероятно скучный документ, преимущества которого проявляются лишь в долгосрочной перспективе. Однако его принятие стало синонимом стремления к демократии, верховенству закона и экономическому прогрессу, - считают авторы статьи и добавляют. – Украина напомнила нам о том влиянии на процессы трансформации, которое ЕС… может оказывать на молодые демократии».
Тем не менее события этого года должны стать сигналом для мировых лидеров, считают Каспаров и цу Гуттенберг. «Основная причина самовозвышающего поведения Путина - это невероятный вакуум в сфере мирового лидерства», - пишут авторы. По их мнению, решение Вашингтона отдать ведущую роль в международных делах другим странам сильно подорвало престиж США. Однако постепенно они понимают, что повлиять на Путина можно, лишь разговаривая на его языке, то есть на языке силы.
Цу Гуттенберг и Каспаров считают, что Россия перешла от господства одной партии к деспотии одного человека. При этом Владимир Путин все больше использует пропаганду для того, чтобы скрыть признаки нестабильности. Для этого он упразднил агентство «РИА Новости» и создал новое, по-видимому, чисто пропагандистское издание. «Когда реальность не соответствует нуждам населения, нужно выпускать еще больше пропаганды, чтобы убедить людей, что реальность ненастоящая. Впрочем, в век глобализации и интернета невозможно долго скрывать истину», - пишут авторы статьи.
По их мнению, протесты в Киеве показали Кремлю, что «иммунитета к демократии» не существует. Остается только вопрос: как ЕС и США отреагируют на, возможно, неизбежное восстание россиян? «Будем надеяться, что они не слишком мягкотелые для того, чтобы заступиться за всеобщие ценности, на которых они были основаны», - завершают свою статью Каспаров и цу Гуттенберг.