25 лет назад состоялся первый запуск советского космического корабля «Буран». Этот тестовый полет, в ходе которого «Буран» дважды облетел вокруг Земли, стал пиком развития космонавтики за железным занавесом во времена холодной войны, пишет Стивен Кларк в Spaceflight Now. При этом наследие этого события продолжает влиять на космические программы по всему миру, продолжает автор статьи.
15 ноября 1988 года внешне похожий на шаттлы НАСА «Буран», отмечает журналист, в первый и последний раз стартовал с космодрома Байконур. Запуск осуществлялся при помощи ракеты-носителя «Энергия», которая, по информации ее создателей, способна выводить на околоземную орбиту груз весом до 100 тонн, а на Луну может доставить примерно 32 тонны оборудования.
Автор статьи также описывает различия между «Бураном» и шаттлами НАСА: на советском космическом корабле нет собственных двигателей, а ракета-носитель не использовала твердотопливные ускорители – на первой ступени «Энергии» были установлены четыре боковых блока с кислородно-керосиновыми двигателями РД-170.
Но несмотря на то, что «Буран» летал всего один раз, этот тип двигателя, а также родственные ему еще много где использовались. Так, на них до сих пор летает украинский «Зенит», а еще их экспортируют в США – для использования на ракетах «Атлас-5», приводит примеры Кларк.
Кроме этого, первую южно-корейскую ракету-носитель «Наро-1» создавали при помощи российских ученых и оснастили ее уменьшенной версией РД-170 – РД191. Ее запуск состоялся в январе этого года. РД191 используется также и на новом поколении российских ракет-носителей «Ангара».
Автор статьи отмечает и другие особенности «Бурана». Проектировали его многоразовым. После выхода на орбиту он вернулся в атмосферу Земли и, выдержав температуру в 3000 градусов по фаренгейту, совершил посадку полностью на автопилоте. Это был первый раз, когда космический корабль такого класса приземлился полностью автоматически, пишет автор статьи.
Как бы то ни было, после развала СССР программу «Буран» закрыли. А в мае 2002 года тот самый «Буран», летавший в космос, был полностью уничтожен в результате обрушения монтажно-испытательного корпуса на Байконуре, в ходе которого погибло 8 рабочих, пишет Кларк в заключение статьи.