«Звезда Путина поднимается, - пишет National Review, вспоминая недавние мировые события. - Но его страна движется в черную дыру». В издании пришли к такому выводу, прочитав книгу американского политолога Илана Бермана «Внутренний взрыв. Конец России и что это значит для Америки». В ней Белан описывает внутренние проблемы России: экономический застой, коррупцию, падение рождаемости, разрушение семьи, эпидемию СПИДа, буйство алкоголизма и наркомании.
Россия, говорится в статье, так и не перешла от социализма к демократическому капитализму. Вместо этого, цитирует Бермана National Review, Путин построил «самодержавное государство», которое «эксплуатирует запасы сырья», делая «ничтожное меньшинство россиян безумно богатыми». Остальные жители вынуждены преодолевать условия, «пагубные для предпринимательства, инноваций и честного бизнеса».
Отток капитала из России вырос, россияне тоже уезжают – «среди них, несомненно, лучшие умы России». По мнению Белана, по масштабам этот отток населения сопоставим с эмиграцией после 1917 года. К тому же к середине века большинство россиян будут мусульманами: славянское население уменьшается, а мусульманское растет. В основном это относится к «низшим слоям», которые исповедуют воинственный ислам. При этом сторонники умеренного течения все чаще подвергаются опасности: National Review напоминает об убийстве духовных лиц в Дагестане и Татарстане.
В последние дни, пишет National Review, Путин «напыщенно выступал на мировой арене и изображал государственного деятеля и дипломата», призывая США к переговорам с Сирией и Ираном. Но к собственным противникам, считает издание, его подход несколько иной. Так, ссылаясь на Бермана, National Review характеризует военные операции на Кавказе как «политику выжженной земли».
Берман не исключает, что в будущем у Путина может возникнуть желание проводить «еще более агрессивную политику» по отношению к Украине, Белоруссии, странам Балтии и Восточной Европы. Но воссоздание постсоветской Российской империи, по мнению Бермана, остается отдаленной перспективой. Он не предвидит глобального господства России, в которое, как он пишет, сейчас верят в Кремле.
С его точки зрения, Россия, скорее всего, не сможет предотвратить исламизацию, гражданскую войну, конфликт с Китаем и усугубляющийся упадок. Шансов на возрождение путем реформ немного, считает Берман.