Летом 1941 года немецкие танки ежедневно преодолевали десятки километров по направлению к Москве. Однако вскоре немецкое наступление обернулось «катастрофой», причины которой искал Бертольд Зевальд в Welt Online.
Автор статьи цитирует дневниковую запись Франца Гальдера, начальника немецкого генштаба, сделанную 3 июля 1941 года: «Не будет преувеличением заявить, что поход против России будет выигран в течение 14 дней». При этом Гальдер оговаривается: «Разумеется, на этом поход не закончится. Необъятность территории и упорство сопротивления, оказываемого всеми средствами, потребуют от наших войск еще многих недель».
Однако пехотные дивизии вермахта не поспевали за танковыми частями. Как пишет Зевальд, они волочились пешком по пыльным дорогам, с трудом преодолевая огромные расстояния (от демаркационной линии в Польше до Москвы было около 1100 километров).
Вскоре появились проблемы с материально-техническим обеспечением. В лучшем случае лишь у половины дивизий было современное оружие и достаточно транспортных средств. А такая важная вещь, как носки, быстро стала дефицитом.
При этом немецкие войска продвигались не по безлюдной территории, напоминает Зевальд. Советскую границу охраняли около 3 миллионов человек. А то, что Ставка располагала еще большими человеческими и материальными ресурсами, оказалось для вермахта неожиданностью.
И в августе стало очевидно, что для одновременного наступления на Киев и Москву численности войск недостаточно. Кроме того, стали поступать сообщения об «отступательных движениях» в рядах немецких войск.
А в конце сентября, вместо того, чтобы подготовиться к зиме, было решено молниеносной атакой захватить Москву. Но наступившая распутица расстроила все планы, а 5 декабря крупное наступление советских войск заставило вермахт отступить.
Однако главной причиной поражения «немецкой военной машины» Зевальд считает уверенность командования в том, что после быстрой победы над Францией все возможно. При этом автор статьи отмечает, что молниеносность победы над Францией в 1940 году стала, скорее, случайностью, которую геббельсовская пропаганда превратила в продуманную военную концепцию.
Зевальд упоминает также идеологическую подготовку к наступлению на восток. Немецкие войска испытывали к советским солдатам «смесь высокомерия и презрения», считая их ниже себя.
«Первые успехи, казалось, подтверждали это», - пишет Зевальд. Поэтому зимнее обмундирование немецких войск осталось в Польше - предполагалось, что война будет выиграна уже осенью. В результате «вермахт застрял в тысяче километров от границы, перед ним были превосходящие силы противника, а за ним – геноцид. У солдат, которые должны были покорять Москву, не было даже зимних перчаток».