Еще никогда Владимир Путин не принимал такое количество могущественных гостей за столь короткий период, пишет Time. За последние 4 недели с ним встретились британский премьер Дэвид Кэмерон, госсекретарь США Джон Керри, генсек ООН Пан Ги Мун и премьер-министр Израиля Биньямин Нетаньяху. Все они «умоляли» президента России прекратить поставки оружия в Сирию.
«Кремлевские пропагандисты празднуют победу», - отмечает журнал и цитирует Михаила Леонтьева: «Сначала нас пытались оскорбить. Затем нас старались запугать. А теперь с нами хотят вести переговоры. Это один из тех редких случаев в нашей внешней политике, когда мы на коне». В противовес Time приводит мнение Маши Липман, эксперта Центра Карнеги: «Россияне думают, что это успех великого Путина. Это старая история о том, что Россия поднимается с колен».
Упрямство Путина в поддержке Асада обычно объясняют тремя факторами, отмечает журнал: деньги, суверенитет и геополитика. Российские компании заключили миллиардные контракты с правительством Сирии. Любое иностранное вмешательство «приводит Путина в ярость, поскольку он сам не хочет стать объектом такого вмешательства». А с точки зрения геополитики, единственная военная база России за пределами бывшего СССР находится в сирийском Тартусе.
Но Time отводит важную роль также «идее борьбы цивилизаций», через которую издание пытается объяснить позицию Путина в сирийском вопросе. В этом смысле Россия выступает как «оплот в борьбе против вероломного Запада», что «находит отклик среди электората, который воспитывался на образах холодной войны».
Расчеты кремлевских имиджмейкеров, по мнению Time, играют не последнюю роль в формировании сирийской политики. По замечанию политолога Сергея Маркова, Путин представляется «сильным, твердым и несгибаемым»: он «не торгуется, когда речь идет о российских интересах» и «не поддается давлению Запада».
И не следует ожидать, что Путин поддастся, особенно когда его рейтинг в России не растет, добавляет издание. «Его меры в сфере безопасности, коррупции, экономики постепенно теряли поддержку населения. Но не внешняя политика - это все еще самый популярный фактор в его рейтинге», - считает Маша Липман.
По замечанию Липман, внешняя политика Владимира Путина пришла к следующему: «Американцы хотят всеми командовать, а мы им не позволим». Поэтому, считает Time, Путину необходимо продолжать схватку с Вашингтоном, а лучший способ сделать это – решительно отклонять просьбы «распростертых ниц» иностранных делегаций.